Я запихнула в себя еще кусочек мяса и сыра. Запила водой и
поблагодарила сестер Бартли:
— Спасибо вам за вашу доброту. Пусть духи Багровой Ночи
озаряют ваш путь светом.
— Ой, да перестань ты, — фыркнула Тереса. — Лучше скажи,
что делать собираешься? Где прятаться? Ведь доберутся до тебя рано
или поздно, раз нужна ты им.
— Попробую выбраться за границу Армароса. Мир большой.
Может, где-то найду приют. Например, в Бурых Скалах.
— А замуж выйти не хочешь? — вдруг спросила она. — Вон
какая красивая, белокурая, стройная! Любого принца околдуешь.
Испытала бы себя на отборе невест, а?
— Да кто ж меня туда пустит, бродяжку
безродную?
— Под громким именем пустят. Например, если представишься
леди Тересой Бартли. Нас с Аникой в лицо последний раз видели,
когда мы малышками были.
— Тереса, ты рехнулась?! — ахнула Аника.
Но та будто совсем не слышала сестру. Взяла меня за руку,
крепко сжала и с горящими от азарта глазами предложила:
— А давай поменяемся? Ты за меня на отбор пойдешь, а я под
видом тебя ускользну от это треклятой стражи? Фестиваль будет
длиться не один день. Схоронишься в замке. У принцев Скайдора
хорошая охрана. Ни один волк тебя не найдет, не проскочит. Всего-то
надо играть роль меня и особо не отсвечивать. А там глядишь,
что-нибудь еще придумаешь.
— Госпожа, вы не представляете, что предлагаете, —
вымолвила я, поражаясь отваге этой сумасшедшей. — Армарос вас
погубит.
— Зубы сломает, — хмыкнула она. — Я, в отличие от тебя, из
лука стрелять умею. Любому врагу в глаз попаду.
— Тереса, даже не думай! — вспылила Аника, но уже через
пару километров велела кучеру остановиться.
Тереса переоделась в охотничий костюм, надела шаперон,
спустив капюшон пониже на лоб, чтобы стражники не разглядели ее
лица и волос, собрала кое-какие припасы в дорогу, и выскочила из
кареты.
— Отдайте путнице ее лук! — скомандовала Аника и еще
некоторое время молча наблюдала, как ее сестра исчезает в густоте
леса. — Едем дальше! Ну что, Кэрол, теперь мне называть тебя
Тересой? Ну и влетит же мне за это… Учти, если обман раскроется, я
всем скажу, что ты мне угрожала.
— Поверьте, миледи, меньше всего я хочу на виселицу. Так
что в моих интересах держать язык за зубами.
— Что ж, — она натянуто улыбнулась, — тогда едем на отбор
невест, сестренка. Отмечу сразу, принц Вермунд мой. Даже не смотри
в его сторону. — Аника продемонстрировала мне серебряное
кольцо-коготь и пригрозила: — Глаза выцарапаю.