Я кивнула. Час от часу нелегче. Тут еще и участницы отбора погибают. И все же, кто мне отправил это приглашение? И главное, зачем? Что-то не верится в простую случайность. Как можно случайно отправить приглашение девушке, если её имени нет в списке участниц?
Тут нас окликнул один из распорядителей, и мы поспешили в ту часть дворца, которая именовалась невестиными покоями.
Вход в невестины покои был отдельным. Попетляв по аллеям
парка, мы вышли к высоким двухстворчатым дверям, которые были гостеприимно
распахнуты. Поднявшись по ступеням крыльца, мы вслед за распорядителями
вступили под высокие своды. Попав внутрь, у меня тут же сложилось впечатление,
что мы вошли в склеп. Такие ассоциации возникли, прежде всего, из-за того, что
по обеим сторонам просторного холла стояли статуи, изображающие молодых
девушек. Установлены статуи были на прямоугольных постаментах, которые очень
напоминали надгробные плиты. И видимо не у одной меня возникли такие мысли. Из
толпы девиц послышался мрачный шепот:
- Как на кладбище.
Несмотря на роскошную отделку внутри, все-таки в этой части
дворца чувствовалась атмосфера запущенности. И хоть я не сильна в архитектуре,
но и прочитанных мною книг по истории королевства хватило, чтобы сделать
определенные выводы. Эта часть дворца была построена очень давно. Такие высокие
своды были характерны для архитектуры давно минувших лет. А еще я заметила
подозрительные пятна на потолке. Плесень? Тут же в глаза бросилась и сетка трещин,
покрывшая одну из стен. А еще в холле было очень холодно. Я оглянулась, с
тоской смотря на залитые солнцем ступени крыльца. В парке тепло, даже жарко. А
тут холод. Я даже разглядела в этом холле пару каминов, но что-то подсказывало
мне, что их давно не разжигали. Да и вряд ли можно хорошо прогреть такое
огромное пространство.
- Здесь всегда так холодно?- Натюэль обхватила себя руками,
пытаясь согреться. Один из распорядителей поспешил успокоить:
- В ваших комнатах гораздо теплее. Их хорошо проветрили и
протопили. Окна выходят на солнечную сторону, так что не замерзнете.
- А почему тогда здесь так холодно?- послышался еще один
недовольный голос. Распорядитель недоуменно улыбнулся:
- Так эти покои стояли закрытыми двадцать пять лет. Их
открывают только во время отбора. К вашему приезду здесь навели порядок, но
требуется время, чтобы покои снова стали уютными.