Спустившись по ступеням крыльца, я задумалась. Когда шли
сюда, я не подумала, что нужно запоминать дорогу. Та часть парка, в которую
выходили двери покоев, была по периметру огорожена высоким и колючим
кустарником. Словно это был такой жирный намек, что претенденткам не стоит
заходить, куда не следует. А на единственной дорожке, по которой мы видимо сюда
и пришли, стоял бравый мужчина в форме дворцовой стражи. И что-то мне
подсказывало, что он не просто так здесь стоял. Наверняка, чтобы останавливать
непоседливых девиц вроде меня.
Сделав вид, что меня вовсе не интересует ни эта дорожка, ни
вообще что-то еще, кроме свежего воздуха, я прокралась в самый уединенный
уголок парка и осмотрела преграждающий дорогу кустарник. Увы, мне его не
преодолеть. Густая и колючая поросль делала эту преграду неприступной. И что же
делать? Чуть поразмыслив, решила попробовать выведать хоть какую-то информацию
у стражника.
Когда страж порядка понял, что я направляюсь именно в его
сторону, он чуть приосанился. Я машинально отметила его средний возраст, хорошую
выправку и то, с каким достоинством он охранял вверенную ему территорию.
Приветливо улыбнувшись, я обратилась к стражнику:
- Добрый день, ммм…
Стражник вытянулся по струнке и отчеканил:
- Рядовой Тьен Наен.
- Уважаемый Тьен, а не знаете ли вы случайно, не числится ли
среди придворных магов магистр Гронвел?
Стражник покосился на меня, отчего-то покраснел, и снова
устремив взгляд вперед, отчитался:
- Числится, госпожа!
Отлично!
- А где его можно найти, рядовой Тьен Наен?
Мужчина снова покосился на меня. Потом окинул взглядом
пустынный парк и ответил:
- Магистр Гронвел занимает старую башню, что за дворцом. Но
вам, госпожа, не нужно его искать.
- Это еще почему?
Стражник чуть повернулся в мою сторону и доверительно
прошептал:
- Магистр вот уже несколько лет как не в себе. Старость, что
поделаешь.
- Как не в себе? Что вы хотите этим сказать?
- Госпожа, ну что же тут непонятного? Магистр совсем
одряхлел, наверняка ему больше ста лет. Он даже короля не узнает. Исключительно
за его прошлые заслуги магистра оставили доживать во дворце свой век. Но вам
его видеть ни к чему, госпожа.
Я чуть не взвыла от отчаяния. Да что же это такое? Куда не
пойди, кругом тупик. Ну ничего, мало ли что болтает этот стражник. Наверняка, это
лишь сплетни.