Внутреннее убранство храма было выполнено в лучших традициях
дикого средневековья. Массивные каменные столбы подпирали потолок. Вдоль одной
из стен в ряд были выставлены алтари, которые, по сути, были огромными камнями
расписанные рунами. Над каждым алтарем на массивных цепях висели металлические
чаши. От увиденного меня передернуло. Как-то не очень вязались наши цветочные
гирлянды вот со всем этим. Что-то подсказывало мне, что в древние времена под
дарами подразумевалось что-то иное.
К нам на встречу вышло еще несколько служителей и завели
монотонное пение, воздевая руки к алтарю. Мы сгрудились, испуганно озираясь по
сторонам. Вот думается мне, ни у кого из девушек не возникло мысли просить о
чем-то этот камень с полуистертыми письменами. Всем хотелось одного - подняться
наверх из этого подземелья. И только Уилия была необычайно оживлена. Я украдкой
следила за ней взглядом и видела, как хищно раздуваются её ноздри. Казалось,
что фрейлина находится в состоянии предвкушения чего-то грандиозного. Странная
она какая-то. Фанатичка, что ли?
Когда песнопения закончились, один из служителей кивнул нам:
- Возложите свои дары в чашу.
Девушки поочередно подходили к камню и складывали свои
гирлянды в чашу на цепях. Я терпеливо дожидалась своей очереди, но в какой-то
момент ко мне подошла Уилия и, подхватив меня под руку, повела в сторону:
- Флоренс, вам не нужно свой дар класть в эту чашу. Выберите
какую-нибудь другую.
Я удивленно моргнула:
- А почему?
- Потому что по древней традиции требуется двадцать семь
даров. А ваш двадцать восьмой будет лишним, - хоть фрейлина и пробормотала все
это шепотом, но ощущалось, что она совсем не шутит и свято верит в то, что
говорит.
- А что случится, если преподнесено будет двадцать восемь
даров?
- Вы нарушите традицию. Вы уже её нарушили, явившись на
отбор.
С этими словами фрейлина, наконец, отпустила меня и вновь
вернулась к алтарю.
Меня охватили противоречивые чувства. С одной стороны
хотелось сделать все наперекор и доказать, что конец света не произойдет, если
я нарушу старые традиции, которые уже почти никто и не помнит. А с другой,
инстинкт самосохранения нашептывал, что связываться с фанатиками не стоит. Да и
вообще я не верю в действие всех этих древних алтарей.
Я прошла вдоль стены, рассматривая другие камни. Но особой
разницы я не видела, а потому остановилась у последнего. Он был меньше
размерами, и висевшая над ним чаша была не такой огромной. Интересно, каким
силам посвящен этот алтарь?