Его путь был долог, но в конце
концов, преодолев все препятствия, он достиг неописуемого Царства
Безумия, где небо плевалось горами из огня и кустами роз, а
зеркальная земля пенилась и расходилась кругами при каждом шаге. Он
достиг области, где облака состояли из миллионов глаз, и миновал
поле, где сражались между собой кисти рук, передвигавшиеся на
пальцах, как на маленьких ножках. Тут он заметил, что идет по
дороге, выложенной из свитков и глиняных табличек с непонятными
надписями, и счел это неблагоприятным предзнаменованием. На обочине
громоздились добродушные механизмы, зазывавшие Мъяонеля сойти с
пути и завернуть к ним, но он не поддался на искушение. Оставив за
спиной механизмы и миновав холмы, где умирают забытые сновидения,
он достиг меняющейся долины. Трудно сказать об этой долине что-либо
определенное, так как каждый миг она превращалась во что-то новое,
но глаз не успевал увидеть во что именно, поскольку долина менялась
вновь. Там Мъяонель вынул из своей груди тускло сияющее сердце и
посадил его в прозрачную, как море, землю безумия. И стал
ждать.
Через некоторое время небо над ним
потемнело, а между землей и небом появилось дерево – призрачное,
словно свитое из теней и снов, тьмы и древесной гнили – червоточина
без внешней оболочки, паутина и плесень, рана, сочащаяся
сукровицей. И Мъяонель подумал, что следует рассмеяться, потому что
он наконец причастился к могуществу, которого так долго ждал, но
смех умер у него на устах. И тогда он проснулся.
Он проснулся и увидел, что стоит
перед пещерой Гветхинг – семь лет назад, перед тем как зайти в нее.
Только волшебного плаща не было на его плечах и сердце больше не
стучало в его груди. А вместо сердца Мъяонель ощутил в себе силу
выполнить то, что, как ему казалось, выполнить следовало. И он
вернулся в темный лес, где стояла Башня Без Окон, и без страха и
волнения подошел к ее стенам. И тогда он впервые применил
приобретенное в Земле Безумия волшебство. Может быть, он приблизил
стены Башни к призрачному миру, а может быть – превратился в
призрака сам, но он с легкостью преодолел все заслоны, которые
выставил на его пути Повелитель Оборотней, находившийся в это время
в Башне и обнаруживший, что возлюбленный его дочери пожаловал
снова. Мъяонель поднялся по лестнице, заполненной чудовищами и
дикими зверями, однако там, где проходил он, природа оборотней
менялась. И казалось, что безумие и тьма шествуют за его спиной,
изменяя бешенных животных в нечто, еще более отвратительное.
Поднимались за его спиной мертвые волки, плоть которых точили
трупные черви, и соединялись в единое целое львы и скорпионы, и
твари, подобные призрачным псам, безмолвно мчались впереди
Мъяонеля. Сила боролась с Силой, но Мъяонель побеждал, отвоевывая
ступеньку за ступенькой, и, вместе с его продвижением изменялась
сама Башня Без Окон – стены ее чернели, слоились, как будто
состояли из обсидиана; и трещины в стенах сочились сукровицей,
словно это был не камень, а живая плоть; и безголовые птицы
кружились над башней; а из земли тянулись первые слабые ростки,
сотканные из призрачных теней и тончайшей паутины.