Кто-то из сидящих за тем столом повел
рассказ о неком горожанине из Безье, который вдруг обнаружил, что
его жена — еретичка.
Я прислушался.
Рассказ был длинным и донельзя
запутанным. Горожанин постоянно следил за своей женой. Всячески ее
проверял. Очень внимательно следил за приметами, которые
сопровождали его общение с супругой. К примеру, задает он ей
какой-то вопрос, жена начинает отвечать, а в это же время вдруг под
окном завоет собака. «Ага! — думает горожанин. — Неспроста
это!..»
Большой эрудиции был человек. Примет
знал уйму. Однако так ни разу и не спросил свою жену прямо,
еретичка она или нет. Но видимо, тому были особые причины.
Рассказчика периодически перебивали
непристойными шутками (например, куда на самом деле могла бегать
эта жена), но слушали с любопытством.
— ...И вот тогда, значит, приходит он
к своему духовнику и говорит: так, мол, и так, жена у меня
еретичка...
— ...и шлюха, — добавил его сосед.
Компания снова заржала.
— ...А духовник, значит, отводит его
в сторонку и говорит: а я сам еретик. Ну, мужик думает: как же так?
И крестится. А духовник ему перевернутый крест кладет. И тут
чувствует, — рассказчик сделал эффектную паузу, — что в храме-то
серой пахнет. И священник ухмыляется, как черт. Ну, тогда горожанин
этот бежит к епископу...
Интересно: перевернутый крест — это
как? «По-моему, как крест ни переворачивай, все равно крест
получится», — подумал я и задумчиво сжевал еще один кусок
оленины.
Два здоровенных работника вытащили из
кухни бадью с водой и поволокли ее наверх. От воды поднимался
пар.
Подошел Герард, встал рядом.
— Ваша милость, — сказал он. — Купель
готова. Идите, покуда не остыло.
Ах вот в чем дело... Я допил вино и
поднялся наверх.
Бадья занимала всю среднюю часть
комнаты. Рядом стояло четыре ведра — два с холодной водой, два с
горячей.
Я разделся и полез в бадью. Приятно,
однако. Тепленько.
Заскрипела дверь.
— Тибо?
Но это был не Тибо. Это была Рози. С
кувшинчиком в руках и лоскутом полотна, перекинутым через
плечо.
Совершенно спокойно она повесила
полотно на спинку кровати, а кувшинчиком зачерпнула воду из ведра.
Вид мускулистого голого мужика в бадье ее ничуть не смутил. «Ну и
ладно», — подумал я и милостиво позволил служаночке заняться своей
головой. Купание из просто приятной процедуры превратилось в очень
приятную. Нежные девичьи пальчики скользили по затылку, вискам,
шее...