Раиса с ужасом посмотрела на старый телефон, которым уже не
пользовалась. Она до горечи в груди пожалела о том, что постоянно
откладывала обратиться в службу телефонии, чтобы отключить ненужный
аппарат.
– Первый раунд с судьбой вы проиграли, – проговорило существо, –
проиграете ли второй? Посмотрим. Может нет, – оно подняло руку, и
проводник со звоном выскользнул из рукава, словно какой-то жуткий
механизм, – а может, да, моя дорогая.
– Прошу, пожалуйста, – взмолилась женщина, – вы можете просто
забрать что-нибудь ценное и уйти?!
По щекам Беловой покатились слезы.
– Заберите что угодно! У меня осталось фамильное золото.
Возьмите его! Только молю, не убивайте!
– Мне не нужны ваши безделушки, – холодный голос существа,
казалось, стал еще более холодным, – можете оставить их себе.
– Деньги? – с надеждой спросила Белова.
– Тем более, – существо встало.
Белова вскрикнула, потому что оно оказалось очень высоким, и
будто бы худощавым. Ей показалось, что под этим черным балахоном
скрывается огромный паук. А может это и правда было так? Она не
знала, однако ее воображение рисовало ужасные картины.
Со странным щелкающим звуком, фон Стерхов задвигался.
Приблизился к ней и указал проводником на шею женщины.
– Пожалуйста… – вжалась она в спинку кресла.
– Время пошло, – проговорил он, и ей показалось, что под
балахоном защелкали часы, – молитесь предкам, чтобы он пришел.
Белова и правда принялась молиться. Мысленно стала перечислять
всех предков рода. Она не знала, помогло ли это или нет, но
электроколокольчик, вмонтированный в стену, дзинькает. Это значило,
что кто-то пришел.
– Кажется, вам повезло госпожа, – проговорил Стерхов, а потом, к
ее удивлению, вырос.
С механическим звуком его ноги удлинились, и он оказался под
потолком. Руками существо схватилось за лепнину, уперлось ногами, и
стало похоже на настоящего паука, сидящего в углу. Раиса смотрела
на все это с чудовищным изумлением.
– Открывайте, – приказал фон Стерхов, – не будем нарушать закон
гостеприимства.
В эффекте невидимости я чувствовал себя странно. Аура, которую
набросил на меня Петрин, делала все окружающее пространство мутным
и нечетким, словно смотришь через тонкую пленку.
– Здравствуйте, – серьезно проговорил Петрин, – вы госпожа
Белова?
Женщина, открывшая нам дверь, была бледна, и свет уличного
фонаря только подчеркивал обескровленное от страха лицо, выделял
круги под глазами.