В реальности же, мы бились с фон Стерховым. Он кружился и
скрипел, словно бешеный механизм. Прыгал и уклонялся, пытался
прихлопнуть зверя гравитационными заклинаниями. Весь сад стал
походить на место ковровой бомбардировки от количества воронок.
– Что ты за тварь?! Кто ты, мля такой?! – кричал он, вращаясь
волчком, – уходя от ударов зверя, – я едва успеваю!
Но он успевал. Потому что маска работала. Дело было именно в
ней, и я это знал. Потом приказал зверю раскрыть глаза.
– Посмотри мне в глаза, искусственный человек, – прозвучал
жуткий голос черного существа.
– Что? Что это?! – застыл он на мгновение.
Я знаю, что видел Стерхов. Это были миллионы красных глаз. Вот
только Стерхов не умрет от этого. Потому что он уже почти
мертв.
Зверь прыгнул, ударил лапой в лицо магу. Хрустнуло. Он не успел
уклониться. Железное тело отлетело в сторону, рухнуло в нескольких
метрах от меня, уже ставшего человеком.
Фон Стерхов быстро поднялся и отпрыгнул. Подойдя к лежащей на
земле маске, я поднял ее.
– Кто ты такой?! – крикнул он, застыв у поваленной вишни, – ты
прокуратор?! Это какая-то тайная техника?!
Я всмотрелся в лицо Стерхова, и оно было человеческим: бледное,
словно бы натянутое на круглый медный череп, оно было искажено
гримасой ужаса. С правой стороны, на щеке глубокий бескровный порез
чернел от споры. Пятна распространялись по лицу.
– Маска теперь моя.
– Если ты дашь мне уйти, – проговорил Стерхов, – то никогда
больше не увидишь.
– Ты сломал ногу моему товарищу. Угрожал невинным. Я не отпущу
тебя. А от зверя ты не уйдешь на своих железных ногах. Без маски
же, – я опустил взгляд и посмотрел на белую поверхность, – ты
больше не будешь таким быстрым. Подняв глаза, я посмотрел на
Стерхова, – и ты умрешь.
– Это мы еще посмотрим, – проговорил он и стал в боевую позу.
Растопырил руки с проводниками.
Я же, вздохнул и надел маску. Реальность тут же преобразилась.
Маска села, как родная, и чувствуя душу рода Замятиных, тут же
подчинилась.
А потом что-то пошло не так. Сердце стукнуло так сильно, что я
еле удержался, чтобы не согнуться. Я почувствовал, как теряю
сознание. Почти сразу я понял, что происходит.
– Что? – злорадно вскрикнул Стерхов, – Маска тебя отторгает?!
Да! Верно! Отторгает! Я знаю! Я долго с ней боролся!
С жутким металлическим лязгом старик бросился в атаку.