— Не имеет значения, что думаю я, Денфорд. Важно, что думает
принц Джон.
— Вы верите, что леди де Бов могущественный маг?
— Я вообще не верю в магию, Денфорд. Но при этом я встречал
человека, который одним лишь возложением рук останавливал
кровотечение из раны. Конечно, такие фокусы трудно назвать великими
чудесами. Современным чародеям далеко до Соломона Аль Хазреда. Но и
я не Самсон. Библейское величие осталось в прошлом, Денфорд. Если
эта девица щелчком пальцев испепелит чудовище — что ж, я буду
изумлен, но изумлен приятно. Это избавит меня от многих проблем.
Если нет… Это ее трудности, не мои. Пускай сама объясняет принцу
Джону, почему не смогла справиться с поручением. Его высочество
весьма вспыльчив. Впрочем, думаю, женщине будет легче вымолить
прощение. Ей доступны способы, к которым мужчины не могут
обратиться.
Я попытался представить себе эту сову-хромоножку, соблазняющую
монарха, и фыркнул. Зря.
— Вы еще тут, Денфорд? Выполняйте же! Везите эту ведьму в лес,
там ей самое место.
Спутником леди де Бов оказалась весьма приятным. Она хорошо
держалась в седле и молчала. Не знаю, кто как, но я лично большего
от женщины и не жду. Так что мы в тишине тащились по высохшей уже
дороге, а зависшее в зените солнце жарило, как кузнечный горн.
Стянув шлем, я взъерошил потные волосы.
— Не советую.
— Думаете, если меня совсем развезет от жары, будет лучше?
— Думаю, что вы были правы — хищник действительно атаковал
сверху. А так уж случилось, что у большинства людей сверху —
голова. Дайте сюда этот котелок, — де Бов выдернула у меня шлем,
потрясла в воздухе с сосредоточенным лицом и вернула. — Не
благодарите.
Подкладка была сухой. Абсолютно. Я молча напялил шлем обратно на
голову, изо всех сил делая вид, что ничего такого уж неожиданного
не произошло. И да, в шлеме изображать равнодушие намного
легче.
Впервые в жизни вижу настоящую ведьму. И это ведьма-прачка.
Везучий я все-таки парень! Надеюсь, если в лесу мы все же наткнемся
на чудовище, леди де Бов сумеет высушить его до смерти.
Лошадь обнаружилась там же, где мы ее и оставили — под кустом.
Зверье уже успело над ней поработать, но ситуацию это не слишком
изменило. Ведьма исследовала падаль, особое внимание уделив следам
зубов, и пожелала видеть прогалину, на которой мы нашли трупы.
Переться в лес, собирая штанами репьи, мне совсем не хотелось — но
просьба дамы, мать ее. Рыцарь не может игнорировать просьбу дамы —
особенно если она подтверждена приказом сюзерена. И мы потащились в
лес.