Леди де Бов шла медленно, осторожно выбирая, куда поставить
ногу. Я плелся рядом, любезно отводя ветки, и думал, что уже давно
пора обедать. А кое-кто даже толком и не позавтракал.
— Вот тут мы их и нашли. Купец лежал здесь, — я ткнул пальцем во
втоптанную траву. — Телохранители — вон там.
— Да, спасибо. Отойдите, пожалуйста, в сторону — от вас
фонит.
Я как дурак вернулся к деревьям. Леди де Бов раскинула руки,
забормотала что-то ритмичное и пошла по поляне, иногда замирая на
месте. Глаза у нее были закрыты. Все же действительно ведьма. Ни
разу о траву не зацепилась и носом землю не пропахала. Магия, да и
только.
Ведьма долго топталась по прогалине. Поначалу это было
любопытно, потом надоело. Духи мертвых не появлялись, демоны тоже.
Я привалился к дереву, сорвал лист и прикусил черенок. Во рту стало
терпко и горько. Вверху, прямо надо мной верещала птица — видимо,
обещала все смертные кары тому, кто посягнет на ее гнездо. Товарки
с других деревьев поддерживали ее дружным визгливым хором.
Не знаю, почему я ничего не заметил. С ведьмой все ясно. Ведьма
по горло была занята своим колдовством. Со стражников тоже спрос
маленький: остолопы — они остолопы и есть. Но я? Как я мог
проворонить? Я посмотрел вверх, только когда на землю упала тень и
ветер хлестнул траву. И увидал эту дрянь. Здоровенная, как овин,
тварь, завернув над прогалиной круг, поперла вниз. Я заорал —
кажется, заорал. Матом. Кажется, матом. И рванул через поляну к
ведьме. Толканул в спину, отбрасывая в сторону, размахнулся и
шарахнул мечом по чешуйчатому рылу. Клинок завибрировал, кисть
онемела, а тварь, оскорбленно взревев, взмыла вверх, заходя на
второй круг. Несколько арбалетных болтов ударило в чешую и,
кувыркаясь, отлетело в сторону.
— Под деревья! Все под деревья!
Дракон пер на меня как таран.
— Ложись!!!
Мне подсекло ноги, над головой что-то пронеслось, полыхнуло
зеленое. Лежа лицом в траву, я слушал мягкие, тяжелые шлепки о
землю.
— Твою мать.
Я поднялся, сплевывая грязь. То, что осталось от дракона, ровным
слоем тянулось до леса — и по нему. Обрывок перепончатого крыла
трепетал на вершине ели, как парус. Когда я был маленький, увидел,
как суслик под груженую повозку попал. Вот где-то так же было.
Размазало тонким слоем.
Я вытер с лица пот и грязь. Ведьма так и сидела на земле,
упершись руками в колени и опустив голову. Я подошел, опустился
рядом на корточки, открыл рот — и понял, что не помню, как ее
зовут. Вообще. Имя вылетело из головы вчистую.