Я обдумал.
— Понятно. И ради чего все это? Зачем вам понадобилось открывать
проход?
— Мана. Вам она не нужна, а для нашего мира это незаменимый
ресурс. Топливо для магии. Ну и расширение транспортной сети. Через
ваш мир мы получаем доступ ко всем мирам, которые с ним граничат.
Торговые пути, добыча полезных ископаемых, природные ресурсы… Это
большие деньги.
— У тебя есть грамота принца Джона. Значит, он все знает?
— Конечно. Мы заключили официальный договор, за все, что мы
отсюда вывозим, расплачиваемся золотом.
Ну да. Естественно. Так я и знал. Все местное дерьмо — с
высочайшего соизволения. Милый, чудесный принц Джон. Какая разница,
что происходит в каком-то задрипанном Нортгемптоне, если малютке
Джонни заплатят золотом.
А чтобы не нарушать спокойствия тупоголовых провинциалов,
подобные сделки держали в строжайшем секрете. Вилл не должна была
рассказывать о переходах — и о том, как они влияют на мир вокруг.
Вилл не должна была колдовать. Ну, кроме случаев, когда нужно убить
очередную страхолюдину. И Вилл точно не должна была сидеть в кустах
с каким-то там Марком Денфордом, поджидая человека, который должен
был появиться из кромлеха.
— Вот, видел браслет? — Вилл покачала у меня перед носом тонкой
полоской золота. — Все мои заклинания фиксируются. Если нарушу
подписку о неразглашении — вышибут к трепаной матери.
— И закроют проход?
— Нет. Просто пришлют другого мага, не такого болтливого. О,
гляди, гляди! — ткнула меня локтем под ребро Вилл. — Черт!
Ну вот зачем? Ну доспехи же…
— Больно?
— Нормально, — Вилл яростно потерла пострадавший локоть. — Ты не
на меня, ты в круг смотри!
Воздух в кромлехе помутнел, как суп, забеленный молоком, пошел
мелкой рябью.
— Вот сукин сын! Так и знала!
Так. Стоп. Это все, конечно, безумно интересно — но кого мы
все-таки ждем? И с какой целью?
— Что делать? — зашептал я в ухо Вилл. Мягкие черные локоны
мазнули меня по лицу, и я сдул их в сторону.
— Не дуй мне в ухо!
— Переживешь. Делать что, я спрашиваю?
— Пока наблюдаем. Потом едем следом.
— Ясно…
В целом действительно было ясно, а вот в деталях — не очень. Но
момент для расспросов был явно неудачный, поэтому я молчал, сопел
Вилл в ухо и старался не чихнуть. От ее благовоний во рту было
горько и сладко одновременно.
Белизна в кромлехе сгустилась, как кисель, заколыхалась. Сквозь
нее начало проступать что-то огромное, приземистое и многоголовое.
Тварь гулко, раскатисто фыркнула и заворочалась. Я левой ухватил
Вилл за плечо, а правой потянулся к мечу. Если эта дрянь
развернется сюда — бросаю Вилл в сторону и… и… и что-нибудь. Как
получится. Главное, чтобы меч был, а уж во что воткнуть, всегда
найдется.