Змеиное дерево опасно своими корнями,
что расходятся от него на пятьдесят, а то (у старого дерева) и на
сто метров во все стороны. Оно переплетает свои корни с другими
деревьями и забирает часть их сил, от чего другие растения в округе
выглядят чахлыми. Но главный корм для него это маги, по
неосторожности, забредшие на территорию змеиного — высшего хищника.
Оно достаточно разумно, чтобы подпустить мага поближе к себе, а
потом неожиданной атакой на разум заставить мага заснуть или
потерять сознание, после чего из земли покажутся белесые корни,
похожие на червей. Они прорастут прямо в человеке, сохраняя ему
жизнь (если так можно сказать) и превратят его в этакий извращенный
источник магии. Намазавшись же соком отец дерева и выпив глоток
разжеванной бурды из листьев — я должен стать словно бы «невидим»
для мать дерева. На этом и строился мой расчет. Я хотел найти здесь
магов, то, что от них осталось, ведь условно они еще живы, хоть и
разум у них давно мертв. А раз они условно живы, то и медальоны
мага, что должен взрываться при смерти — все еще на них. Медальоны
ведь служат хранилищем ценной информации, и хоть много туда не
запишешь, но десяток рун и пара учебников смело туда поместятся.
Вот я и наделся получить их, скопировав себе. Информация о магии
ценная вещь.
Отец дерево я нашел. Сорвал и
пережевал листья, намазав получившейся кашей кожу, для чего даже
разделся на холоде (я не был уверен, нужно ли это делать или можно
просто помазать только открытые участки тела), а потом я с
отвращением проглотил горькую кашицу из листьев и вонючего сока
(один мучительный глоток). В желудке все словно бы перевернулось,
но я смог удержать обед в себе, хоть и согнулся в коленях.
Можно идти.
Ступив на территорию змеиного дерева,
я не заметил ничего необычного. Не предупреди меня об этом месте
охотник, я мог бы стать такой же жертвой этого мутанта, как и те,
кто здесь погиб, а их, уверен, много. То, что деревья вокруг более
вялые, мелкие и хилые так сразу и не заметишь, а потом будет
поздно.
Я начал искать. Двадцать минут уже
обходил поляну по кругу, нарезая спирали и пока не нашел ни одного
мага, ставшего источником мать дерева. Опять что-ли неудача и я зря
сюда сунулся?
Мое время истекало, руки начали
опускаться, настроение упало, и я уже уходил с поляны, когда
приметил сугроб чуть выше других, показавшийся мне привлекательным.
Раскидав снег вокруг, я был вознагражден.