Попытки встать на ноги были долгими.
Конечности слушались плохо. Зуб на зуб не попадал. Дергался как
припадочный, но попытки встать я не прекращал.
Первым делом нормально заработали
руки, которыми я активно двигал. Потом я начал разминать ими
остальное тело, в которое словно впились тысячи иголок. Это
помогло.
Прошло пять минут.
Кое-как встав, и вывернув ноги, чтобы
с них слетели лыжи, я вытоптал в снегу, который итак просел подо
мной — пятачок земли и начал приводить себя в порядок.
Оттер как смог кровь с тулупа. Рвоту.
Подобрал шапку, проверил рюкзак (все оказалось на месте).
Револьверы в кармане, ружье в снегу, рядом. Хорошо. Порывшись в
рюкзаке, нашел керосиновую лампу и с третьей попытки поджег ее,
осветив поляну и причинив боль своим глазам. Зажмурился и
отвернулся, пытаясь проморгаться.
Попил воды, выхлебав все, что
осталось в бутылке, и устало прикрыл глаза, давая себе отдышаться
минуту.
Пришел черед решать, что делать
дальше? Остаться здесь или двигаться в деревню? Так-то я весь
сырой, кашляю через вздох и мне не помешало бы просушить одежду,
разведя костер, но... Я огляделся. Не хочу я здесь оставаться.
Ведьмы могут и вернуться, твари. Нет. Слишком опасно. Нужно уходить
отсюда. Я сейчас беззащитен и очень слаб.
— Кха!
Я продолжал периодически схаркивать
кровью, что меня пугало, но оставаясь здесь, я себе не помогу. Так
что я собрался, подвесил лампу на петлю к тулупу, взял в руки
лыжные палки и вернулся на лыжню, которая уже была заметена легким
пушком снежка, очевидно прошедшим недавно.
Новый нос зрению не мешал. Я смотрел
вперед, куда доходил свет от лампы и не замечал его, хотя это
блямба с дырами вместо ноздрей была огромной.
Быстрый темп я физически взять не
мог. Кашлял на каждом шагу, иногда останавливался, сгибался,
упираясь руками в колени, и пережидал сильный приступ боли — в
груди, в боку, в шее. Я был болен и слаб, но продолжал двигаться,
не смотря на то, что у меня темнело в глазах после каждого такого
приступа.
Зато было время подумать.
Ведьмы... Я и не знал, что можно
связать разумы и проникнуть вместе с другим человеком в его
бесконечное пространство внешнего моря. Построить там Атолл и
освоить первое заклинание, да так легко, словно это элементарно.
Такое даже в голове не укладывается!
Слова этой дряни — Нин, я запомнил
хорошо. Хеморецепция. Вот что она хотела проверить на совместимость
с этим неизвестным мне Атоллом (без расчетов, без подготовки, без
ничего), который, по словам той же ведьмы они нашли в Сером
Царстве. Знать бы еще, что это за Царство такое? Я начал мучительно
вспоминать все, что об этом слышал. Пробелы в моих знаниях были
обширны, но кое-что я сумел припомнить, правда, там больше были
слухи. Итак. Царства — это близкие к нашему миру измерения. Целые
миры. Планы. И реальности. Все... Больше я ничего не знаю. Да,
жаль, но это знание сильно мне не поможет, когда я начну
разбираться в том, что сотворила со мной ведьма. Но хоть какая-то
зацепка — так я себя утешил.