Сосед ещё раз огляделся и внезапно подскочил к
приставленной к стеночке кирке и молча замахнулся. Опешив от такого
поворота, я метнулся в сторону, уходя от блеснувшего острия.
Откатившись, хватаю сегмент минерала и готовлюсь защищаться. Но это
оказалось не нападение.
Сделав пару шагов, Пыля всадил остриё в груду щебня.
Послышался щелчок разрядившейся пневмосистемы и в тот же миг из
мела вырвался фонтан чернильной жижи. Не дожидаясь, когда взведётся
пружинный механизм, зек снова размахнулся и ударил туда же. Потом
отскочил, и мы вместе принялись наблюдать за выбирающемся наружу
существом.
Нечто похожее на метровую многоножку, вырвалось из щебёнки
и начало яростно кружиться на месте. При этом совершенно белое
существо, жалило острым жалом, собственный хвост, и кувыркалось в
луже выплёскивающейся крови. Агония продолжалась секунд двадцать, а
потом многоножка закрутилась в спираль и замерла.
- Повезло, что я усики меловой саламандры заметил, до
того, как она тебя, чуть не ужалила, – протараторил взбудораженный
зек, вернув мою кирку, – Иначе ждал бы тебя сегодня чёрный пакет
для трупов. У неё жало работает словно шприц. Впрыскивает токсин и
через пять секунд у человека отказывают мышцы, и наступает паралич
дыхательной системы.
- А универсальный антидот в аптечке транспортёра имеется?
Мы на фронтире всегда его с собой таскали.
— Да нет там ничего. Особенно для нашего брата. Если даже
кто-то заметит и отгонит саламандру, не позволив ей начать жрать
укушенного, то и тогда тебя не спасут. А медика из лагеря вызывать
вертухаи не к каждому каторжнику будут.
- Спасибо, – проговорил я, а зек то ли оскалился, то ли
заулыбался.
- Спасибо это очень много для того, кем я сейчас являюсь и
слишком мало для того, кем я был раньше. Так что проехали. В
следующий раз ты меня от какой-нибудь твари спасёшь. Тут этого
добра хватает, чем ниже спускаешься, тем лучше добыча и больше
всякой мерзости ползает. А ты впредь лучше смотри по сторонам. Если
увидишь старую кучу щебня, обязательно проверь, не затаилась ли там
какая-нибудь тварь.
Едва Пыля договорил, за спиной послышался шум осыпающихся
обломков. Обернувшись, мы уставились на каторжника, стоявшего
метрах в двадцати от нас, на уровень выше ниши, где сосед добывал
кристаллы.
- Эй, Комар. Я всё вижу! – выкрикнул сосед и незнакомый
каторжник, за пять часов работы превратившийся в белую мумию,
испуганно встрепенулся, – Будешь шоркаться рядом с моей выработкой,
получишь камнем в голову. Ты всё понял?