Сам он приехал в сопровождении одного лакея-помощника, со
скудным багажом и в скромном наряде.
— Господин писал портреты императора, великих князей, цесаревича
Александра, — перевел Ральф речь немца.
— К нам по какой надобности? — уточнил я.
— К старцу, — озвучил Ральф очевидный повод.
— Ну-ну, — не стал я ничего говорить больше на эту тему.
Отсидит положенный карантин в Александровке, пусть попробует
того старца поймать и нарисовать. Это зимой у батюшки свободное
время имелось. А сейчас он весь в трудах и заботах. Да и паломников
прибыло столько, что не протолкнуться. Фёдор их без всякого
почтения дубинкой отгонял от старца.
В общем, помогать немцу я не собирался и плату за постой
обозначил. Пусть раскошеливается. Деньги у него точно есть, внешней
скромностью меня не обмануть. Тот, кто пишет портреты императора,
нищим по определению быть не может.
И если от этого немца я спокойно отмахнулся, то дальше стали
приезжать более солидные гости из Петербурга.
— Его высокоблагородие, адъютант генерал-фельдцейхместера
великого князя Михаила Павловича, Огарёв Николай Александрович в
сопровождении сэра из Англии прибывает пятнадцатого числа сего
месяца, — огорошил меня военный чин в звании поручика (не понял
точно, каких он именно войск).
Спасибо, что сам поручик приехал в составе небольшого конного
отряда за две недели до «важного» события. У нас было время
подготовиться и принять, как и просили, «со всем почтением и
уважением».
— Вот и шпионы нарисовались, — прокомментировал Лёшка новость о
гостях.
— Думаешь, не стоит им показывать локомобиль?
— Пусть смотрят. В Англии уже появилось нечто подобное. Зато
никто не скажет, что Россия отстаёт в плане технического прогресса,
— ответил друг. — Кстати, забыл сказать. Мирон Черепанов наконец
добрался! Три дня назад приехал с попутным обозом из Оренбурга.
— Где поселили?
— На конезаводе. Я хотел ему дом в деревне выделить, но он сразу
на производство рванул. Очень сокрушался, что локомобиль без него
собрали. Ходит вокруг машины и постанывает от избытка чувств.
— Будет и для него работа, — заверил я, помня, что второй
локомобиль лежит ещё в деталях.
Полностью собранную конструкцию первого локомбиля я не видел, но
примерно представлял, что это будет нечто громоздкое и тяжёлое.
Водителей этой «кобылы» у нас, естественно, не имелось. Будем учить
с нуля тех, кого отобрали. Для управления конструкцией на колёсах
обычно требуется не меньше двух человек. У нас же будет три. Один
шофер, второй — его помощник, и третьим им в компанию кочегар.