Все, кроме меня, искренне верили, что пароход построят и спустят
на воду. И такие «мелочи», как набор команды, пока никого не
волновал.
Представьте себе речной корабль длиной тридцать-сорок метров и
шириной где-то восемь-десять, который нужно отправить в путешествие
по реке. Это вам не автомобиль вести по трассе. Сейчас даже
извозчиком не каждого мужика возьмёшь. Доводилось мне наблюдать не
раз и не два, когда встречались на дороге, к примеру, тройка со
всякими там бубенцами и ей навстречу наши тяжеловозы, запряжённые в
карету. Разминуться на узких дорогах очень непросто. Ладно, если
купец на встречном транспорте. Такие точно уступают. А если
дворянин или чиновник? Те начинали пальцы веером вместе с гонором
демонстрировать.
Это я к тому, что управлять пароходом гораздо сложнее, чем
каретой. Где найти опытного капитана, лоцмана, моряков? Так-то
кинули клич и ждём-с. Из преимуществ у нас всё тот же отец Нестор.
По идее, должны прийти к нему в услужение. Мы же небесплатно
команду набираем. Оклад поставим достойный (из подношений батюшке).
И всё равно опыт хождения не только на пароходе, но и на Волге с её
неожиданными песчаными мелями должен быть.
Лёшка предложил из тех кандидатов, что прибудут, отобрать
несколько человек и отправить на практику к знакомому капитану
парохода «Гонец» для понимания работы с паровой машиной. Также
будем сами учить механиков и кочегаров. Тут нам, якобы в помощь, и
будут локомобили. Поездят наши практиканты по дорогам, получат опыт
управления техникой и дальше пересядут на речной пароход.
Ну-ну.
Отлитые колёса, валы, поршни, цилиндры и прочие крупногабаритные
детали дед привёз с собой. «Мелочовку» сделаем сами и сами же
как-то это всё организуем. Похожий самобеглый механизм дед помог
относительно быстро изготовить на заводе Демидовых. Оно и
неудивительно. Там сейчас такие технологии, которых нет нигде в
России. Семейству Демидовых принадлежит треть металлургических
заводов в стране. На Урале собраны лучшие российские мастера и
имеется технологическая база для внедрения любых новшеств в области
создания паровых машин.
Ни с кем лично из Демидовых дед не встречался, что не стало для
него проблемой. На заводах хватало толковых управляющих. Об уровне
образования руководства можно судить на примере того, как быстро
они ухватились за новые идеи. Правда, дед преподнёс это, как
возможность устроить механическую промывку золота. Чтобы не при
помощи тачек и лотков работать, а паровик использовать. Даже
месторождение золота указал на карте. К тому моменту, как обоз
убыл, на том месте действительно золото нашли, и деду эти сведения
зачлись дополнительным бонусом в виде дальнейших поставок
механизмов.