– Да, Ваше Величество, – кивнула
девушка. – Но, если позволите, еще один вопрос. Почему тогда не
прекратить немедленно поставку нелояльным лордам новых «седел»? А
верным престолу – наоборот, нарастить поставки?
– Увы, виконтесса, в настоящий момент
нам нечего предъявить ни герцогу Флоренци, ни другим потенциальным
мятежникам. Формально они – верноподданные короны, и в этих
условиях перестать поставлять им «седла» в пределах веками
освященной годовой квоты – означает первым нарушить гражданский
мир. В этом случае они больше приобретут, чем потеряют, недостающие
«седла» с лихвой компенсируются притоком в их ряды новых
сторонников.
– Благодарю за разъяснение, Ваше
Величество, теперь мне все понятно, – склонила голову девушка.
– Пожалуй, мне тоже, – вновь
заговорила графиня. – Во всей этой схеме я вижу две ключевые точки:
граф Штерн и бароны герцогства Ан. Точнее, даже всего один барон –
сэр Андрей Карский. Вернее всего, все остальные станут в той или
иной степени ориентироваться на него… Что ж, задача ясна. Что
делать – тоже более или менее очевидно, она решительно поднялась на
ноги. Александра поспешила последовать ее примеру, после секундной
паузы встал из-за стола и король.
– Я верю в вас, графиня! – проговорил
он. – Конечно, я и сам не стану сидеть сложа руки, но если бы вы
только знали, насколько в наше время монарх связан разного рода
идиотскими условностями! Всеблагой космос, да последний из моих
баронов оказывается свободнее меня, когда речь идет о защите от
посягательств на наследие его худородных предков! При малейшем
намеке на ущемление его реальных или мнимых прав он не раздумывая
бросит в бой все свои наличные силы, и никто его за это не осудит!
Наоборот, скажут: герой, истинный рыцарь! А стоит королю лишь
слегка прижать к ногтю откровенных мятежников, как тут же
поднимается вой на всю галактику: «Низззя! Попрание заветов
Альфреда Завоевателя и Владимира Великого!» Да Владимир Великий,
случись при нем нечто подобное, давно бы всех их вывесил в вакууме
перед воротами их же замков – никто бы и пикнуть не посмел! А уж
Альфред…
Закашлявшись, король умолк.
– Я не подведу вас, Ваше Величество!
– заверила его Анна, воспользовавшись возникшей паузой.
– Благодарность трона будет воистину
королевской, графиня! – в свою очередь пообещал монарх.