– Вы меня трогали меня?! Признавайтесь!
– По необходимости.
Подобрал серый плащ и швырнул владелице. Клариэль поймала, тут же прикрыв наготу. Лицо заалело краской похлеще весенних тюльпанов.
– Тебе повезло, что сейчас сезон жирноцвета, – сказал я. – В другое время года, найти противоядие намного сложнее. Почти невозможно. Думаю, за проделанную мной работу, на первый раз с тебя будет достаточно простого «Спасибо». Как считаешь?
– Как Вас зовут? – С вызовом спросила Клариэль. – Мы общаемся достаточно долго, а я до сих пор не знаю Вашего имени.
– А разве «Наниматель» звучит плохо? – улыбнулся я, припоминая контракт. – Не всё ли равно кого сопровождать, верно. Лишь бы оплата соответствовала. Кажется, так учат в вашей Гильдии. И кончай обращаться ко мне на Вы. Ты хоть и выглядишь моложе, но согласись, в отцы я вряд ли гожусь.
Клариэль закусила губу. Кредо наёмников всегда идёт впереди. Задел за больное.
Я подозвал Обжору, и тот необычно лениво послушался. Притворяется, гадёныш, рассчитывает на жалось, или хотя бы лишнюю порцию овса. Предчувствует, что на ближайшем привале кого-то ждёт хорошая взбучка.
– А где Клотильда?
– Кто-кто? – переспросил я, в уме догадываясь о ком речь. Обжора подо мной фыркнул, и как показалось, поднял верхнюю губу.
– Моя лошадь, Клотильда. Она была вон там, – показала пальцем на ощипанный куст.
Я окинул взглядом густые заросли справа, потом уставился на подозрительную дубовую рощицу слева.
– Может, тот странствующий маг забрал. Ну, в качестве оплаты своих услуг. Не каждый же день приходится спасать эльфиек, да ещё в придачу со мной. Придётся пока ехать на моей кляче, – шлёпнул Обжору по шее, напоминающей ствол дерева.
Впервые за несколько лет, почувствовал женские руки на своих боках. Вспомнился звонкий смех зеленоглазой ведьмы, и в душе защемила тоска о прошлом. Вроде уже несколько лет минуло, а чувства те же. Пришпорил коня, и в лицо задул встречный ветер, унося прочь от тревожных воспоминаний. Обжора оказался совсем не против дополнительного груза, даже обоими копытами – за. Он приветливо вилял хвостом, провоцируя атаки зелёных мух, а те непременно отвечали противным жужжанием, стараясь попутно досадить и мне. Клариэль всюду высматривала угрозу, чуть ли не выгибалась за плечо, чтобы понять, кто появится впереди, но на пыльном тракте только мы, да несколько ворон высоко в небе. Единственная дорога чем-то напоминает тот самый ручей. То петляет, обходя зелёные холмы, то снова становится прямой, как стрела. От дневного зноя пот льёт в глаза. В надежде я открыл карту и с облегчением обнаружил что, несмотря на длительную остановку, неплохо продвигаемся. До Небурга пара конных переходов. Гнать, смысла нет, но и тянуться как сонные мухи, некроманту тоже не престало.