Я прикусила губу. На самом деле, мы
с Фёдором всегда были друзьями, и только перед отъездом он
признался в чувствах. Я обещала его ждать, как подруга... а там
посмотрим. Мама считала, что Фёдор неплохая партия - работящий,
непьющий, без гонору и скандального характера. Я соглашалась с
мамой, но замуж меня пока не тянуло.
- Где Сена?.. - с иронией произнесла
мама. - Сена живёт в старой ветхой усадьбе, у неё одна горничная,
шитые-перешитые платья и крестьянская каша на завтрак. Никто из
дворян в глаза нас не видел, да и видеть не захочет! Давай не будем
отрицать очевидное! Лучшее для неё сейчас - дождаться Фёдора...
- Какого, какого Фёдора?! Она
графиня, аристократка крови! Дворянка! Уже и жених имеется -
молодой, красивый князь, а ты упрямишься! Смотри, Лизабет, пойдёшь
по миру со свой принципиальностью! Он золотом платит за
невесту!
Молодой красивый князь для меня?
Откуда, интересно, такой неприхотливый субъект взялся?.. Если речь
не о...
- Язычник?! - вскричала матушка,
совсем потеряв терпение. Положа руку на сердце, здесь и я
вздрогнула. - Ты мою дочь нелюдям продать хочешь?!
- Уважаемые подданные империи...
- Знаю я этих подданных! Вон у
нашего бывшего соседа по имению жёны каждый год менялись, и всё
нищие дворянки, молодые да румяные! Семь девок в могилу свёл! Ты
часом не ему Сенушку отдать хочешь, ирод?!
У меня аж сердечко дрогнуло. В
памяти вспыхнула картинка - седой господин с резким голосом,
пожирающий красноватым взглядом маменьку. Слава Великому, он был в
нашем доме всего один раз!..
Замуж за него?! А может, дядюшку в
дальней комнате закрыть на пару месяцев, чтобы в себя
пришёл?!..
- Окстись, Лизабет! Он уж помер,
кажется! Я в столицу третьего числа ездил, к старому другу, и гость
там один сетовал, что приличных невест в столице не найти. Я ему и
рассказал про Ксению, показал карточку портретную! Как он на неё
смотрел... на смотрины, говорит, жду!
Аглая руки к щекам приложила -
дескать, какая удача-то, барыня! За столько лет я научилась
понимать её без слов.
Князь - не князь, не хочу я замуж!
Особенно за язычника!
Маменька была со мной солидарна:
- Хорошо ты сказки городишь, Павел!
Они же нас за людей не считают, эти язычники! Сгноит девочку в
темноте да одиночестве, еще и для чар своих тёмных использует! Если
он богатый такой, жену ровню найти не в силах?!