Где-то вдалеке, сквозь марево дыма,
виднелись башни и бойницы Армарской крепости. Казалось, отсюда
можно рассмотреть даже точеные стволы пушек, жадно поглядывающие в
нашу сторону.
— Ваше благородье! — Боец нарисовался
чуть ли не из воздуха. Красный мундир, какая-то плотная белая
полоса перетянута через плечо. За спиной — винтовка, на голове
незнамо что.
— Ваше благородье! — повторил он и
клацнул сапогами по земле.
— Вольно, — отозвался я. Он шлепнул
ладонью, отдавая честь, и спешно потянулся к походной сумке. Я едва
справился с обуявшим меня любопытством — так и тянуло заглянуть
внутрь.
Он тотчас же вручил мне истерзанный
временем лист карты.
— Крепко нас сегодня басурман-то
прижал, ваше благородье! Говорят, у них там башня посередь поля
крепостная возведена — наши пушки-то до нее не достреливают, а они
по нам с нее лупят так, что чертям завидно. Башню командующий велел
вам доверить, значится. Исчо там мажья рожа в ближайшем лесочке
всякую мандятину на нас наколдовывает, задом его к переду. Наши
солдатушки вам и спасибо скажут, и в ножки, стало быть, поклонятся,
коли вражину-то одолеете.
Лог, словно старательная
девочка-секретарь, наяривал все в себя, дабы мне не держать в
голове. И буквами золотистыми про основное задание упомянул, и
условия через черточку перечислил.
— А что же, братец, с войсками? — не
преминул поинтересоваться я. А то чудилось мне, насыплют сейчас со
всех щелей как в шутере, и драконов ножами сбивать заставят. На кой
ляд тогда будут нужны все остальные...
— Так что ж армия-то, ваше
благородье? Мало нас осталось — вот-вот, говорят, отступление
трубить начнут. Вы всяко наша надежа последняя, а мы уж стоять
будем, пока порох в пороховницах сыплется, вот.
Приплыли, подумалось. Николаевич ведь
неспроста распинался про условия поражения и позор, что тенью ляжет
на обоих. Какие он последствия за собой тащит, я не знал, но
выражение лица Орлова, сменившееся на мрачное еще до начала, явно
говорило, что хорошего ждать не стоит.
По правую от меня сторону затрубил
рог. Солдат задумчиво почесал затылок.
— Эка! Ваш товарищ-то, гляжу, времени
зря не теряет — в атаку скомандовал идтить. Вам бы тоже того самого
— не медлить.
Моих глаз тут же коснулась цифра,
висящая едва ли не над полем боя — уж не знаю, проказы ли это
ясночтения, или мой соперник видел ее тоже, но она указывала на
количество оставшихся в нашем распоряжении солдат.