– Жале-е-ели! – поддакнули служки.
Я заторможенно кивнула, оправдав ожидания служек. С большим
рвением они принялись перемывать кости Розетте.
Незаметно выскользнув из этого кружка, я поспешила в дом.
– О, секретарь Ника, – хлест механической указки просвистел в
метре от меня. От резкого звука сердце подпрыгнуло.
– Вы меня напугали!
Экономка даже бровью не повела.
– Через полчаса жду вас с вещами. В своем кабинете.
– С вещами? Увольняете?
– Розетта арестована, – экономка выдавила улыбку, – секретарь ей
больше не требуется.
– Она только подозреваемая, а не…
– Ну, это не вам решать.
– А кому? Вам?
В глазах экономки промелькнул страх.
– Через полчаса, – отвернувшись, бросила она и вместе с указкой
уплыла в тьму коридора.
Что-то эта женщина недоговаривала, и я, кажется, знала, что.
Увольнение, значит. Собрать вещи, действительно, было
необходимо. При чем не только мои.
По обыкновению распахнула двери спальни Розетты. В нос привычно
ударил запах трав и духов. Комок из одеял на кровати напомнил
первый рабочий день в этом колледже.
Отчего-то я знала, где искать. Даже сомнений не было. Откинув
покрывало, плед, треть одеял, плотную простынь, я обнаружила
искомое. Розетта будто прятала специально для меня.
Завернув опасную книгу в ту же простынь, я огляделась. Взгляд
упал на клетку с крыской. Свернувшись калачиком, она вжалась в
прутья и нервно скребла подстилку.
Бывшее рабочее место покидала с клеткой в одной руке и книгой в
другой. Интуиция подсказывала – больше я сюда не вернусь, как,
впрочем, и Розетта.
Называть кабинетом хозяйственный чулан метр на метр я бы не
стала. Помещение спасало только большое окно на половину стены.
Цветы в горшках – крошки уюта в этом отнюдь не пыльном чулане.
Рабочий стол с кучей бумаг блестел чистотой.
Из сидячих мест только крохотный стул и низкий подоконник. Там я
и разместилась в ожидании начальницы и планируя разговор.
– Розетта невиновна, – заявила я, едва экономка вошла в дверь, –
но вы это знали и так.
На самом деле я блефовала, но, как оказалось, не зря.
– Виновна! – подскочила экономка и воинственно уставилась на
меня сверху вниз. Ее уверенность меня покорежила.
– Почему вы так уверены?
– Больше некому! Секретарь Ника, давайте будем честны, лорду
Элварсу давно угрожает какая-то женщина. А из всех женщин колледжа
только Розетта увлекается травами, ядами и имеет подходящий
характер для убийства.