Знаменитый честностью и неподкупностью судья Феррано сначала не
заметил меня, затем остановился, нахмурился. И вот уже взглядом
полным гнева впился мне в переносицу.
– Ника Фейн проходит в деле как косвенный свидетель, –
оттарабанил он, не глядя в листок, – она не может защищать
обвиняемую.
Секретарь поправила очки.
– Адвокат Фейн, объяснитесь, пожалуйста.
– Уважаемый суд, – обратилась я больше к брату, чем к судебной
системе. – В колледже лорда Элварса я больше не работаю. Моя
увольнительная датирована числом задержания леди Баллеэстро. Меня
не было в колледже в тот день ни по документам, ни фактически.
Какой же из меня свидетель?
– Хорошо всё устроила, – буркнул коллега с лавки.
Видно, брат его мнение поддерживал, но вслух сказал иное.
– В таком случае прошу садиться. Судебное заседание по делу
Розетты Баллеэстро объявляю открытым.
Далее мы заслушали сторону обвинения в лице пожилого
следователя. По-видимому, тот был очередным ярым поклонником
Элварса, потому вел себя крайне резко и беспринципно.
В конце своей речи он подытожил:
– Розетта Баллеэстро обвиняется в покушении на убийство лорда
Элварса, чему имеются прямые и косвенные доказательства. Признает
ли обвиняемая вину?
– Не признает, – ответила я за Розетту.
В зале стало тихо.
– Есть ли у вас, что сказать в свою защиту?
– Есть.
– Говорите, – поторопил судья.
Я медленно выдохнула, набираясь храбрости.
– Розетта Баллеэстро интересовалась ядами и противоядиями, так
как неоднократно на протяжении нескольких лет ее регулярно травили
и пытались травить. Леди сильна духом, потому не жаловалась,
самостоятельно боролась за жизнь и вполне успешно. Изучала свойства
ядов, училась определять их по внешнему виду и запаху. Именно этим
объясняется интерес к подобной литературе.
– Что же, вы полагаете, сам лорд Элварс травил ученицу? – не
выдержал следователь. – Какое беспочвенное обвинение!
– Вовсе нет. Полагаю, лорд Элварс здесь вообще не при чем. Как
известно, яды предпочитают женщины.
Одним жестом судья Феррано прервал следователя и взял слово.
– У вас есть факты, доказывающие наличие попыток отравления?
– У нас есть свидетели, которые некоторым образом были в курсе
происходящего.
Следователь побагровел.
– Нет времени, чтобы переносить заседание из-за ваших
свидетелей! В этом ваша цель? Отсрочить неизбежное?