Всего шаг в сторону – тяжелый мужской сапог прошелся по кончику
стопы. Дернулась в другую – женская юбка с металлическими
подвесками больно хлестнула рукав.
– У-у-уй! – завыла и инстинктивно прижалась к Рику плотнее. Тот
решительно ускорил шаг. Взял за плечи и отбуксировал меня к краю
танцпола.
Здесь заканчивался фестиваль, и начинался привычный Бьорн.
Мрачной лапой он коснулся двух фигур. Объял крепко-крепко, как
желанных гостей, а затем отпустил. Мрак отполз в сторону, дабы не
нарушать уединение.
Здесь два тела сливаются в нерешительном танце. Медленно
поднимают глаза и пропадают во взглядах друг друга.
Здесь нет места фальши. Мрачный Бьорн все видит и врать
запрещает. Он учит говорить правду. Отделять хороших людей от
плохих и разговаривать. Честно. Эмоционально. Обо всем на
свете!
Раз, два, три…
Мужская рука пытается скрыть волнение. Нежно поглаживает спину,
проводит по позвоночнику и вновь прижимает к себе. При первом
знакомстве она напугала своей силой и непримиримостью. Сейчас
ощущалась опора.
– Знаешь, как удивился… Когда в нишу, где я прятался наперекор
принципам, забежала девушка! Сам с собой еще не договорился,
правильно ли поступаю, а тут ты.
– Что подумал?
Я склонила голову на бок.
– О, это сложно описать.
Поворот. Ладони касаются друг друга и отдаляются.
Взмах. Еще раз.
– Влюбленная дурочка, – он коснулся моей щеки. – Это первое, что
пришло в голову.
Я поморщила нос.
– А второе?
– Хм, второе. Агент, нанятый мне в помощь.
Ого!
– Ты говорил, что ни на кого не работаешь.
– Я в отпуске, скажем так, – нехотя признался Рик. – Из-за
собственных убеждений пришлось отойти от дел и попробовать
разобраться самому. Но мое решение не исключает, что вместо
упрямого меня, император мог послать кого-то другого.
– Император! – шепотом воскликнула я. – Ты работаешь на
императора?
– На него не работают, Ника. Ему служат.
– Да, точно… Только я ни разу не видела императора вживую. Для
меня он что-то эфемерное. Странно, да?
– Не странно, – Рик задумался, подбирая слова. – Император
строг, иногда даже слишком. Любит камни силы и складирует их в
своих сокровищницах. Не в меру помешан на механизмах. Как человек –
не знаю, лично мы общались не так много. Но от старших коллег
слышал, его уважают за суровость и постоянство во взглядах. Малыш
Кузмаил его полная противоположность.