–
Действительно очень непростой заказ, – он понимающе кивнул головой.
– Но все же не безнадежный. Не хочу вас заранее обнадеживать, но я
посмотрю, что можно будет сделать.
– Я знала,
что ты обязательно сможешь нам помочь! – Сентискорч радостно
захлопала в ладоши и снова бесцеремонно бросилась юноше на
шею.
“На этот
раз я не подведу тебя, отец!” – дал он себе твердое
обещание.
– В смысле,
“товар закончился”?! Ваш менеджер уверял меня что…
Вексель
пытался договориться с очередным поставщиком, уже восьмым по
счету.
–
Послушайте, я уверен, что у вас где-нибудь в закромах припрятан
хотя бы один лепесток. Передайте своему руководству, что это личная
просьба Асмодея! …
Он с
раздражением отключил видеосвязь. Снова неудача. Да что же это
такое, как будто сговорились все!
В кабинет
вошла Циркон. Очень вовремя.
– Мне
нужно, чтобы ты организовала экспедицию на Витриоль-6, – хмуро
приказал юноша. – Переверни там все вверх дном, но добудь мне этот
проклятый цветок!
–
Слушаюсь.
Вексель
готов был поклясться, что на ее лице промелькнула едва заметная
улыбка.
– Что? –
раздраженно спросил он.
– Приятно
видеть вас искренне вовлеченным в работу, – с поклоном ответила
девушка.
– Привыкай,
– с ухмылкой ответил юноша. – Так теперь будет всегда.
***
Экспедиция
– дело не быстрое. Перелет на другую планету, даже с учетом врат,
ведущих во все уголки доминиона, занимает несколько дней, а то и
недель. Далее – переговоры с местным архонтом о лицензии на охоту в
его владениях. И изнурительные поиски в бесконечных дебрях джунглей
тропического мира. Аленький цветочек – растение-паразит, которое
питается ядовитой кровью одного редкого монстра. Когда-то даже
считалось, что это часть его тела, однако потом было доказано, что
это отдельное существо.
Вонамби,
или радужный змей, – высшая ступень эволюции пресмыкающихся этого
региона. Что-то вроде монстра-нефилима. Обладает сверхспособностью
к телепортации, которую нельзя блокировать помехами. И к тому же
этот зверь достаточно разумен, чтобы не попадаться в капканы и
ловушки. Стоит охотнику хоть чем-нибудь себя выдать – и его дичь
моментально исчезает. Та еще головная боль! Впрочем, если бы все
было просто – кто-нибудь уже давно поставил бы производство этих
цветков на поток.
Долгое
время змей вообще считался мифом: просто потому, что увидеть его –
это большое везение. Ну или смертельная неудача – если ты слишком
слаб, чтобы не стать его обедом. На солнце кожа этого гиганта
переливается всеми цветами радуги, словно оперение райских птиц, за
что он и получил свое прозвище.