А с «русской девой» господин посланник вскоре познакомится
лично. Царь послал в Копенгаген именно её – как он изволил
выразиться в письме, «свою любимую сестру». Выдал её замуж, правда,
за какого-то безвестного полковника, но это несущественная деталь.
Главное иное: сия дама – ключ к тайне происхождения «лишних» денег
шведского короля. Один из многих, но не последний.
Потому в Копенгаген в качестве посланника едет именно он, а
не кто-либо иной. Его величеству с лета сильно нездоровится, притом
настолько, что делами сейчас заправляет дофин. И его высочество
считает, что вопросом подобной важности должен заниматься один из
тех, кто определяет внешнюю политику королевства.
Дипломатия – тоже оружие. Франция владеет им блестяще. А
русские пока лишь учатся, следовательно, у него достаточно большие
шансы добиться успеха в намеченном деле.
Кто же всё-таки вступил в игру, подбросив Карлу огромную
сумму на его военную авантюру?..
1. Проба пера
Интермедия.
…Этот разговор состоялся буквально на следующий день после
их с Меркуловым свадьбы. Деликатностью Пётр Алексеевич не страдал
вообще, потому завёл беседу о предстоящей поездке в Данию, как
только счёл необходимым. Впрочем, Кате тоже было что сказать по
этой теме, потому она восприняла всё в самом что ни на есть деловом
ключе.
– То, что меня вряд ли воспримут там всерьёз, я даже не
сомневаюсь, – сказала она. – Но на то и рассчитываю. Недооценка
противника… или стороны переговоров – самая распространённая
причина провалов. Или, как у нас говорят, эпических
фейлов.
– Сперва присмотрись, вытянет ли Измайлов сей …процесс, –
тон Петра Алексеевича тоже был сухим, деловым. – Ежели будет хоть
наименьшее сомнение, сразу отпиши про Шлезвиг, я пойму. Тогда сменю
посла в Дании, пришлю Василия Лукича.
– Ого, – вот теперь Катя удивилась. – Всё настолько
серьёзно?
– Похоже, вы там со своими успешными вылазками изрядно
добавили мне головной боли, – невесело усмехнулся государь. –
Хаммер заговорил. Рассказал кое-что интересное, я записал. Тебе
после дам почитать.
– Тебе не показалось странным, что он заговорил именно с
тобой? Не со мной, не с Женькой, не с кем-то другим из нас – а
именно с тобой?
– Ежели он рассчитывает меня за нос водить, то пусть не
надеется, – фыркнул Пётр Алексеич. – Не я же его слова проверять
стану.