– Худо дело, – шепнул Кате Измайлов. – Всех принял, а нас
напоследок задвинул. Как бы каверзу какую не измыслил.
– А мы, Андрей Петрович, на то сюда и приехали, чтобы любые
каверзы в свою пользу оборачивать, – так же тихо ответила ему
Катя.
Она давно заметила, что король время от времени останавливает на
ней любопытствующий взгляд. Наверняка потому и оставил напоследок,
чтобы не поджимал протокол и можно было уделить больше внимания
заморской диковинке. Собственно, так оно и получилось: когда
последними перед Фредериком предстали и раскланялись трое русских –
посол Измайлов и чета Меркуловых – его величество изволил выйти за
протокольные рамки.
– Рад нашему знакомству, мадам, – сказал он, несколько
оживившись. – Премного наслышан о вас и вашей прежней службе.
Весьма удивлён, что брат мой Петер сделал своим представителем
именно вас.
– Ваше величество, я была рада служить Отечеству как офицер, –
спокойно-любезным тоном ответила Катя. – Государь счёл, что я
способна послужить и как дипломат. Надеюсь, что смогу оправдать его
доверие.
– При дворе моего брата Петера всё так же в почёте шахматы? –
поинтересовался король.
– Да, ваше величество.
– В таком случае приглашаю вас, мадам, сыграть со мною, –
Фредерик сделал знак, и в зал тут же внесли столик с шахматной
доской и два стула. – Вы не откажете в любезности?
– Это честь для меня, ваше величество…
И собравшиеся на малый приём придворные и дипломаты были
вынуждены наблюдать, как датский король полчаса беседует с этой
долговязой русской авантюристкой. Шахматы? Помилуй Бог! Невелика
премудрость – передвигать резные фигурки по чёрно-белым клеткам
доски. Главное ведь заключалось именно в разговоре – как в его
теме, так и в самом факте. Ведь выделяя посланницу русского царя,
король Дании делал тому политическую любезность.
Самой же Кате было невыносимо скучно. Король устроил
представление для двора, они сидят за шахматным столиком,
разыгрывают простенькую партию и с умным видом рассказывают друг
другу давно известные вещи. Но эта скука не вызывала зевоту и
желание заняться чем-нибудь более интересным. Так ей раньше
приходилось скучать, сидя в засаде. Иной раз ради нескольких минут
активных действий приходилось по несколько часов «зависать» на
одном месте. И – ждать. Она и сейчас, играя в шахматы и поддерживая
светскую беседу с любопытным монархом, сидит в засаде. Нельзя
отвлечься ни на что, иначе задание будет провалено.