Мальчик побледнел, испуганно заерзал на месте и оглянулся на
приземистую шинку, которая подмигивала ему окошками. От беленых
стен во все стороны исходило тепло и запах съестного. Колодец же
мог похвастаться только сыростью и холодом. Он был недвижим,
уродлив и крив. Он хотел, чтобы Игриш подошел и сунул в него
голову.
– Эй, ты чего тут? Уснул что ли? – вырвали его из
оцепенения.
Игриш покраснел, повернулся на голос и увидел Ранко с бессменной
лютней в руках. От него разило кислым пивом и слегка пошатывало, но
в остальном парень держался вполне неплохо.
– Помочь тебе, мышонок? – улыбнулся молодой казак, перебрасывая
инструмент за спину. – А то ты, как я погляжу, совсем умотался.
– Нет, я сам, – отвернулся Игриш, выдохнул и решительно
направился к колодцу. С каждым шагом его сердце отзывалось все
отчаянней, и когда до колодца оставалось всего пара шагов, оно
барабанило как бешеное. Стоило ему приблизиться, как кошка
ощетинились и с угрожающим шипением юркнула куда-то в темноту.
Мальчик проводил ее испуганным взглядом и трясущимися руками
откинул крышку. Ведро словно само собой провалилось в темную дыру –
следом раздался всплеск. Игриш, стараясь не смотреть вниз,
подхватил мокрую веревку и потащил отяжелевшее ведро, которое
громко стучало по гулким стенам.
– Экий ты неловкий, мышонок! – хохотнул Ранко над попытками
Игриша вытащить ведро и одновременно не подходить к краю слишком
близко. – Белоручка что ли?
Игриш промолчал и наполнил еще ведро, расплескав половину – так
дрожали у него руки и так хотелось закончить это побыстрее.
Впрочем, он был благодарен Ранко, что тот никуда не ушел – один он
ни за что не решился бы подходить к колодцу.
– Подружился уже с Бесенком, как я погляжу? – не отставал от
него молодой казак, пока Игриш наполнял ведра.
– Не до этого мне было, – буркнул мальчик, взваливая коромысло
на плечи. Тяжеловато.
– Зачем же носишь для него воду?
– Просто так.
– Смешной ты! Подбодри его там – мы его в обиду не дадим.
– Кто это, мы?
– Друзья.
– Ты что друг ему?
– Ну… да.
– Незаметно что-то… – проворчал Игриш. – А ты зачем напал на
Каурая? Чего он тебе сделал?
– Хотел проверить, не зря ли он носит такую красоту за плечами,
– простодушно пожал плечами Ранко, словно его спросили, что он ел
на завтрак. – Да и заступиться за мальчика не мешало. Это не дело –
маленьких обижать. Вы какими судьбами в наши края?