Я даже
прийти в себя не успела и поправить платье, а ко мне вышел сам император.
- Вы
победили, мадмуазель Лабрюз, - сказал он, пока я судорожно одёргивала юбку.
Взгляд
Ярхорна скользнул по моим ногам, его кадык дёрнулся, но более император ничем
не выдал своих эмоций.
- Извините,
- пробормотала. – Я торопилась и…
Договорить
мне не дали.
- Считаю,
что должен лично уведомить вас об итогах отбора, - прозвучало сухо.
Почувствовала,
как в груди зашевелился страх. Неужели сейчас меня отправят домой? Нет, я не
хочу! От переполняющих эмоций совершенно пропустила первую фразу императора,
что и послужило поводом для совместного недопонимания.
Видимо, на
моём лице отобразилось нечто такое, что заставило Ярхорна поморщиться.
- Вас обошла
Агнира, - прозвучал приговор. Захотелось разрыдаться. Как? Как она смогла
попасть в пещеру раньше меня? Неужели тоже нашла помощника? – Но конкурсантка
использовала магию, вопреки условиям, посчитав, что организаторы не заметят
нечестной игры. Вы пришли второй. Да, воспользовались помощью табуки, но про
магических зверей в условиях состязания не было и слова, поэтому я засчитываю
вашу победу.
Победу? Я
выиграла отбор?
- Я… -
проблеяла.
-
Поздравляю, мадмуазель Лабрюз, - император скупо кивнул. – Если вам нужно
привезти что-то из родового поместья, то отправьте слугу. Отныне этот замок –
ваш дом, и покидать его вы можете только с моего согласия. Церемония
бракосочетания состоится через три дня.
Лицо Ярхорна
не выражало ни одной эмоции. Я не могла понять, какие чувства испытывает
император по поводу моей победы. Разочарование, радость или ему безразлично,
кто станет его супругой и будет рядом долгие годы?
Моё молчание
Ярхорн расценил по-своему.
- Я не стану
вас принуждать к исполнению супружеского долга сразу после свадьбы. Дам время
свыкнуться.
Так и
сказал. Не привыкнуть, не узнать его поближе, а именно свыкнуться. Будто
свадьба с ним – это наказание. Я даже не нашлась, что ответить на это. И снова
Ярхорн пришёл к неким явно неправильным умозаключениям. Церемонно мне кивнул и
покинул гостиную. А я в растерянности осталась стоять посреди огромного зала.
Ярхорн
Отбор… будь
он трижды неладен! Придётся смотреть в глаза всех этих разряженных девиц и
видеть отвращение. Жена по принуждению. Разве об этом я мечтал? Отец всегда
смеялся, что во мне живёт неисправимый романтик. Я даже фавориток долго не
заводил, считая, что размениваться на интрижки – это грязно. Ждал свою
единственную, с которой пойду рука об руку до самой старости. Матушка не
подтрунивала, она лишь ласково улыбалась на мои речи о том, что я ищу не тело,
а душу. Мне казалось, что где-то есть та самая, единственная, что предназначена
только для меня.