Небеса
посмеялись над моими фантазиями, показав, что мечты – это жестокий самообман.
Иллюзия, которая разбивается на тысячи острых осколков и режет сердце на
лоскуты.
Сначала Боги
отняли у меня родителей. Они просто не вернулись из поездки в земли саламандр.
Как я не пытался узнать, что произошло – всё тщетно. Служба разведки лишь
разводила руками, докладывая, что император с женой будто растворились в
воздухе. Но я понимал, что такого не бывает. Бессилие убивало. Я принял правление
в семьдесят и долго скорбел. Не заметил, как минуло пятнадцать лет. Заперся в
замке, превратившись в отшельника.
За
государством следил, набеги одичалых отбивал, на этом мои деяния заканчивались.
Мне не хотелось выходить в свет, устраивать балы и ежегодные празднества смены
года. Не хотелось искать жену, хотя понимал, что обязан продолжить род.
А потом
несчастный случай, лишивший меня крыла и руки. Несколько лет я винил своего
главнокомандующего, что тот вынес меня с поля боя, что спас. Жить не хотелось.
Драконы превыше всего ценят силу, а их император стал калекой, не способным
даже в небо взмыть, не то что отбить нападение. Меня стали презирать, считая,
что кровь ослабла, род Дорвари вырождается. Возможно, так и есть.
Даже слуги
стали относиться с пренебрежением. Держась за место, они лишь выполняют
необходимый минимум. Замок впал в запустение, любимый сад матушки превратился в
дикие заросли сорняков и обитель плесени и тины. Я пытался бороться с
прислугой, но это оказалось бесполезным занятием. На смену старым горничным
приходили новые, и всё повторялось сначала. Мне оставалось только смириться.
А в день
юбилея явился священнослужитель и в ультимативной форме приказал провести
отбор.
- Считаете,
что кто-то пойдёт за меня по доброй воле? – горько усмехнулся.
На удивление
служитель храма не высказал пренебрежения. Он с сочувствием посмотрел на меня и
мягко улыбнулся.
- Ваше Величество,
я верю в судьбу. Как должно быть, так и случится. Вдруг на отбор приедет та
самая?
- Я давно
перестал мечтать и верить в сказки, - огрызнулся и вышел из кабинета.
Помимо моей
воли были разосланы приглашения, мне вновь оставалось только подчиниться глупой
традиции. Наследник… Кого слабый император может зачать? Такого же слабака? Все
будут презирать принца из-за его отца. Разве я хочу подобной участи своему
ребёнку?