Через два года он поднимется до напочвенного покрова. Ещё через пять лет дотянется до кустарникового этажа.
Пройдёт время, и деревце поднимется до второго яруса. А там и до первого, самого высокого, недалеко.
Так и растёт всё время, переходит из яруса в ярус. Потому и называется подростом.
Лесной гастроном
Большое дерево и маленькая травинка корнями вцепились в землю. Вернее, в её самый верхний питательный слой, который называется почвой. Это самый нижний, последний этаж леса.
От почвы зависит очень многое. Так, на песчаной почве будут хорошо расти сосна и лиственница. А ель и кедр – на глинистой. Но в любом случае: чем богаче почва – тем выше и могучее деревья на ней.
Растения берут из почвы питательные вещества. Если их не пополнять, почва быстро оскудеет.
Точно так же, как и продукты в магазине, питательные вещества в почве всё время восполняются. Это делает сам лес. Сухие листья, иглы, ветки и травы падают на землю и скапливаются в подстилку – самый верхний слой почвы.
В подстилке живут разные черви, грибы и бактерии. Они поедают и разлагают опад.
Так питательные вещества возвращаются в почву. Растения снова могут брать их в своём нижнем этаже – лесном гастрономе.
Листья и травы разлагаются быстрее хвои. Всего за полгода они превращаются в удобрение. Потому в лиственных лесах почва всегда богаче. Иное дело – хвоя, особенно еловая. Она может накапливаться толстым слоем, не перегнивая десятилетиями.
И совсем худо на болотах. В воде плохо живётся и грибам, и червям, и бактериям.
Из-за этого мёртвые растения на болотах не перегнивают совсем и накапливаются слоями.
Так получается торф.
Подземные пахари
Дождевого червя знает всякий.
Каждый видал этих земляных жителей и на поверхности почвы, когда после дождя выползали они наружу. Поползав по поверхности почвы, червяки уходят обратно под землю. За эту привычку червей и называют выползками.
Зато далеко не каждый видел, как червяк, готовя себе пропитание, утаскивает в норку древесный лист.
Часть листа червяк съедает. Остатки перегнивают и превращаются в удобрение.
Ведя подземный образ жизни, черви прокладывают ходы. Зарыться в землю на глубину человеческого роста, для червя – обычное дело.
По ходам, прорытым этими неутомимыми землероями, в толщу почвы легче попадают влага и воздух, бактерии и нити грибницы.