Заснул он уже засветло. Всю ночь ему
снилась алая река — она то текла неторопливо, то разгонялась, как
горный поток. Она несла его в черноту неизвестности, а он
дрейфовал, как потерпевший крушение корабль — плыл, раскинув руки.
Смотрел на россыпь далеких звезд над головой. Только лицо из-под
воды виднелось, а въевшийся в сознание металлический запах снова и
снова напоминал, что несет его течением не по воде, а по крови… Всю
его жизнь.
Ему говорили, что чувство боли и
потери должно уйти, но шли годы, лучше не становилось. Только хуже.
В груди по-прежнему ощущалась зияющая, бесконечная пустота,
грозящая засосать в себя все остальное, словно черная дыра в
холодном космосе.
На следующий день Тёмный с усилием
подавил желание уехать одному. Что-то настораживало в Мишкиных
словах. Старший товарищ, его шеф, много спускал ему с рук — когда
Артём вот так срывался в одиночку, пропадал на недели, а потом
возвращался. Всегда с результатом. В этот раз чутье упрямо
твердило, что не стоит испытывать терпение Васильича. Что-то ещё за
ним крылось. Что-то, что он ещё не разгадал.
Когда Артём подъехал к штабу, стажер
ждал его снаружи, сидя на краю тротуара и уткнувшись в телефон. На
звук приближающейся машины он поднял голову.
Тёмный ещё раз оглядел его и тяжело
вздохнул. Вот угораздило же. Кай Холодный. Нарочно не придумаешь.
Двадцать шесть лет. Зеленый, как листва на деревьях, — это если по
опыту. А если по цвету, то все было ещё интереснее. Вживую волосы у
него оказались точно такие же, как на фотографии в досье — лохматые
и крашеные. В королевский, мать его, синий цвет. Выглядел парень,
как студент под конец сессии, видевший нормальный сон недели две
назад, а то и больше.
Артём покачал головой и опустил
боковое стекло.
— Чего застыл, Соник? — хмуро
произнёс он. — Залезай.
Парень приветливо улыбнулся и шустро
поднялся на ноги. Ростом он оказался на полголовы ниже Тёмного.
Стажер забросил вещи во внедорожник, забрался на пассажирское
сиденье.
— Почему Соник? — спросил Кай,
пристегивая ремень безопасности.
— Потому что есть такой синий
бешеный еж, — усмехнулся Артём и тронулся с места.
— Вообще меня Кай зовут.
— Я знаю, кто ты. Почитал про твои
отсутствующие заслуги.
Парень ответил неловкой улыбкой и
снова уткнулся в телефон. Ну, хотя бы одно положительное качество в
нем было — не докучал с разговорами.