Самым известным из гуманистов того времени был Эразм Роттердамский – писатель, философ, педагог, получивший от современников титул «князь гуманистов». В науке появляются Галилей и Коперник, ниспровергатели прежних взглядов на мир. Художники времен Ренессанса порывают с прежними традициями и творят новое искусство. Все эти проявления отражают поиски самостоятельного отношения человека и освобождение от догм во всех сферах жизни.
Ренессанс в искусстве означает переход от безличностного искусства к индивидуальному. В Средневековье иконы не имели имен авторов. Никто не мог бы сказать, что художник выражает свою личную картину мира, но через искусство выражали типическое, одну большую картину, принадлежащую группе людей. Это обстоятельство дало искусству возможность влиять на большие группы людей. Каждый, кто принадлежал к той же самой группе, глядя на произведение искусства, чувствовал единение.
Со времен Ренессанса и далее становится уже более существенным имя автора. В современное индивидуализированное время мы видим, что имя художника и его позиция зачастую значат даже больше, чем само произведение. Искусство оказывает влияние на публику только тогда, когда за ним стоит личность.
Реформатор религиозной жизни Мартин Лютер также был гуманистом. Он утверждал: важно, каким образом человек находит спасение как индивидуальность, а не то, как он находит путь в церковь, которая его спасет.
Вся духовная жизнь, которая до сих пор опиралась на средневековые архетипические чувства, пришла в движение, и следствием этого стали крупные сдвиги в экономической жизни. Изменение экономической жизни было следствием изменения чувств, а не причиной, как полагали представители марксизма[1]. В экономике началась эпоха капитализма. Открытие Америки дало мощный импульс европейскому хозяйству. Природные богатства и огромные незаселенные земли позволили развивать активную экономическую жизнь. Большой переход, который можно сравнивать с переходным возрастом в развитии ребенка, происходил и в общественном устройстве. Если ранее властью в государстве обладал поставленный Господом король, то в конце XVIII века во Франции и в Америке в политической жизни произошло освобождение от традиций. Французская революция выбросила прежние авторитеты на «свалку»: государственно – правовая система – перешла в руки обычных людей.