– Но ты всё равно не из наших… – задумчиво произнесла девушка, в свою очередь внимательно рассматривая однорукого воина. – Я – первый изгой из нашего селения, вернее, второй! Первым был…
Вздрогнув всем телом, она замолчала, так и не закончив фразы.
– Не будем о грустном, – сказал Гэл.
– Нет, будем!
Слова эти девушка почти выкрикнула.
– Хочешь, я расскажу тебе, как я стала изгоем?! Хочешь?
– Хочу, – осторожно проговорил Гэл, стараясь не встречаться при этом с девушкой взглядом, ибо затравленный взгляд её был переполнен сейчас ещё и какой-то внутренней болью и отчаяньем. – Но если тебе это тяжело – можешь не рассказывать.
– А, может, мне станет легче, если я расскажу тебе об этом? – тихо и как-то тоскливо произнесла девушка, опустив, наконец, глаза. – Я ведь никому ещё ничего этого не рассказывала. Возможно, потому мне так тяжело…
– Тогда говори, – сказал Гэл, по-прежнему не глядя на неё. – Кто знает, может ты и права…
Он вновь подбросил в костёр очередную порцию топлива и приготовился слушать, но девушка молчала.
– Ты ведь из Гремучего лога, так?
Вздрогнув как от удара, девушка вновь вскочила на ноги.
– Откуда ты знаешь? – гневно и звонко выкрикнула она. – Или ты… ты, может… может, ты тоже был тогда с ним… с ними?
– Я не был с ними тогда, – сказал Гэл негромко. – Так что можешь успокоиться и сесть! Но я знаю обо всём, что тогда там произошло…
– Знаешь?
– Знаю! – повторил Гэл. – Так что, начальную часть повествования можешь просто опустить. И лучше бы тебе сесть, не люблю, понимаешь, когда напротив меня кто-то стоит, а я в это время сижу…
Девушка вновь опустилась на землю и, подобрав подле костра несколько разноцветных камешков, принялась бесцельно и беспорядочно перебирать их в тонких своих пальцах.
– Ничего ты не знаешь! – проговорила она, оставив, наконец, камешки в покое. – Ты знаешь только то, что тебе рассказали! А я… я там была!
Последние слова она вновь почти выкрикнула.
– Не надо кричать, – предостерегающе сказал Гэл. – Особенно в горах, тут далеко слышно.
– Я знаю, – тихо отозвалась девушка. – Извини!
Некоторое время они сидели молча, и лишь негромкое потрескивание костра оживляло немного давящую эту тишину.
– Я знаю, что всех женщин тогда… – Гэл замолчал, не договорив. – Ну, я имею в виду, всех молодых и красивых…
– И некрасивых тоже! – проговорила девушка со странным каким-то смешком. – Красивых бы на всех не хватило…