На юго-западе лежит Берестье, там тоже любят мечами побряцать.
Пять лет назад чуть до войны дело не дошло, ополчения на границе
стояли и за малым в бою не сошлись. На их землях расположены
крупнейшие соляные копи, чем берестянцы пользуются, шантажируя
перекрытием поставок при возникновении споров. На их фоне любители
ходить в набеги за полоном, южане из Родни, даже смотрятся
вполне прилично. Иногда. А ведь мы против Родни постоянный заслон
из трех сотен в пограничье держим.
Крупных войн не случалось давно, княжества накопили сил и не
против слегка перекроить карту в свою пользу. Берёзов пока что
держит нейтралитет, старательно избегая вступать в какие-либо
союзы. Во-первых, не хочется влезать в чужие свары, во-вторых,
элита просто никак не определится со стороной. Князь стоит за союз
с Черниградом, у Ратшичей послы из Берестья на подворье часто
гостят, кто-то предлагает задружиться с Мстиславлем. И это только
из ближних соседей.
Обстановка сложная, война может разразиться в ближайшее время.
Дровишек в разгорающийся костер подбрасывает проект создания
торгового пути в Сувар, в котором наш род участвует. Дело в том,
что сейчас не существует прямого пути из славянских княжеств в
булгарские земли, товары приходится везти через юг. Темные леса
мешают. Те самые, расположенные к востоку от нас. Обходная дорога
выходит долгая, проходящая через десяток владений, отсюда высокая
цена доставки и недовольство купцов, давно искавших возможность
снизить издержки. Купцов и бояр, действующих в тесной смычке.
Темные леса между нами и булгарами не слишком широки, их не раз
пересекали ватаги охотников. Но одно дело – небольшой отряд бойцов,
умеющих ходить по лесу и знающих повадки местных чудищ, и совсем
другое – торговый обоз провести. Быки, телеги, обычные люди, в бою
не участвующие. Тут нужна серьёзная подготовка. Сначала разведать
местность, потом прорубить дорогу, попутно уничтожая логова
наиболее опасных чудищ, расчистить площадки под малые крепости, где
смогут купцы ночевать… Пока что исполнено только первое. Но и этого
хватает, чтобы заинтересованные лица зашевелились.
Через южан проходят тысячи тонн товаров, они с транзита большие
деньги имеют. Если мы сумеем достроить путь, то значительная часть
этого грузопотока сместится и пойдёт уже через нас. Княжество на
одних только пошлинах заработает столько, что содержание крепостей
в темных лесах и постройка качественной дороги окупится за года.
Для проекта таких масштабов сроки мизерные.