Деньги терять никто не хочет, да и усиление Березова нравится
далеко не всем.
В столицу в этом году съехалось много подозрительных людей.
Послы иных князей, от которых непонятно, чего ждать; купцы,
особенно южные, впервые посетившие наши края и занятые какими-то
мутными делишками; посланники чужих Обителей со своими интересами.
Среди них полно тех, кто желал бы сорвать постройку пути, не взирая
на способ. Стража сбилась с ног, ловя необыкновенно ловких
разбойников или поджигателей. Ремесленники, участвующие в
подготовке похода, жалуются на угрозы и побои со стороны
неизвестных, в бедных районах находят мертвецов, на одной из
городских конюшен случился падеж тягловых быков, в других успели
заметить отравленный корм. Причем с каждым днем напряжение растет,
грозится вырваться на улицы кровавой волной, схваткой всех со
всеми.
Выходить из дома становится опасно.
Обитель дает знания, а не ведет к ним за ручку. Ученик
оплачивает время, покупая своеобразный абонемент, и сам решает, на
что его потратить. Может весь срок в библиотеке просидеть, может на
ристалище тренироваться под присмотром, или имеет полное право
посещать индивидуальные уроки у кого-то из старцев. Правда, в
последнем случае заранее договариваться надо, записываться, иногда
доплачивать особо.
Знания первых трех кругов стоят недорого, учащихся много,
поэтому личного урока от мастеров удостаиваются единицы. Куда чаще
собирают группу и устраивают нечто вроде лекций, соединенных с
показом практических навыков. Однако случаются и исключения, если
предмет считается малоинтересным или у наставника плохая
репутация.
У Веселы Желановны я сегодня был единственным слушателем.
- Что ж ты хочешь, - улыбнулась целительница в ответ на моё
удивление. – Обитель Исцеляющей в городе стоит! Конечно, все, у
кого нужда есть или желание, туда идут.
- Мне кажется, основы везде одинаковы.
- Правильно кажется, - согласилась старица. – Только там проще:
и пособий больше, и учителей, и слава у них добрая. Вот и идут к
Исцеляющей люди. К нам заходят редко - конкретный вопрос задать,
посоветоваться. Таких, как ты, желающих весь курс пройти, мало.
Она махнула рукой, затем указала на лавку перед её креслицем,
предлагая садиться. Обстановка в комнате совсем не напоминала
лекционный зал с его партами полукругом, идущими сверху вниз.
Кресло целительницы, черная доска за её спиной, если вдруг
потребуется нечто написать, пара небольших обитых материей лавочек
да развешанные по стенам плакаты. Больше ничего.