– Оно пустое!
– Ну, Тошенька, не расстраивайся так, козлик, – заботливо погладила его мама. – Может, тебе обратиться к врачу? Нужно только подумать, к какому специалисту записаться.
– Ни разу не слышал о болезни, связанной с потерей отражения.
– Обратись к терапевту. Он принимает всех без разбора.
– Что я ему скажу? Что у нас в прихожей я себя не вижу, но зато в остальных местах, где висят зеркала, всё идёт отлично? Так? Заранее предвижу, что он мне ответит. «Батенька, – скажет он, – в таком случае, лечить нужно не вас, а вашу прихожую». И он будет прав. Что же всё-таки происходит? В чём причина? – размышляя вслух, спросил папа, но ни у него, ни у Светланы Сергеевны ответа не было.
Тем временем наступил декабрь. Выпал первый снег. Зная, что письма, адресованные Деду Морозу, лучше всего отправлять заранее, Аня с Виталиком написали всё что хотели и попросили папу задержаться у почтового отделения. Папа остановил машину. Дети, мама, а вслед за ними и Антон Иванович вышли на улицу. Направились к дому, где располагалась выкрашенная в синие цвета почта.
– Скажу тебе по секрету, – шёпотом сообщила Аня маме, пока шли, – я давно уже не верю в Деда Мороза.
– Зачем же продолжаешь ему писать?
– Несколько лет отправляла ему письма просто так, за компанию с братиком. Чтобы продолжал верить он.
– Как благородно с твоей стороны!
– Да, но я за это время кое-что поняла.
– Что?
– Что Дед Мороз нарочно делает так, чтобы мы, дети, в какой-то момент переставали в него верить.
– У него хитрый план?
– Как догадалась?! Да, он проверяет, сможем ли мы долго обходиться без него. И когда Новый год превращается в сплошную скуку, ты вдруг начинаешь думать: «А почему бы не допустить, что он на самом деле существует? Хотя бы просто так, понарошку». Вот и я совсем недавно сказала себе: «Нет, уж лучше пусть он будет». Так интереснее. Ведь правда?
– Конечно, зайка. Верь, не стыдись. Не спеши взрослеть.
– А теперь, дети, стойте тут, – остановившись возле ступеней, сказал папа. – Вы ведь помните про секретный ящик Деда Мороза? О нём знаем только мы, взрослые. Давайте-ка сюда свои послания, мы их отправим.
И забрав у детей по запечатанному конверту, мама с папой вошли в дверь с приклеенным сверху расписанием.
– Как думаешь, там на самом деле есть ящик, о котором не знают дети? – чуть погодя спросил Виталик.