Семейство Эрго считалось одним из самых древних кланов столицы. Существовало несколько версий происхождения клана. По одной легенде считалось, что основатель рода был другом самого Рагила, но в это никто, кроме самих представителей Эрго, не верил.
Вторая версия заметно скосила возраст рода. По ней великий предок – обычный крестьянин Лисваил, которому выпало стать спасителем императора Трела Благородного во время сильного урагана. Друзьями не стали, но император подтвердил своё прозвище – подарил бедному крестьянину обширный надел и дал дворянский титул. Впоследствии барон Лисваил Эрго породнился с графом Лестом. Клан окреп, бывший крестьянин стал имперским фуражиром, затем передал дело сыну, тот передал внуку. В конце концов, по прошествии тысячелетия, семейный интерес Эрго покинул пределы планеты. Потомки Лисваила расселились по всей империи, а те, кто остался в Исваре, считались стержнем семейства.
Со временем они решили расширить поле деятельности и устремились на орбиту Истира, а потом и вглубь звёздной системы Грог. Добыча воды из метеоритного льда стала очень доходным делом, и Стеван Эрго быстро сообразил, заняв эту нишу двести лет назад.
Стевана давно нет, но его дело живёт. Сейчас двумя его фабриками занимается Вин Эрго. Конечно, от тех конструкций давно ничего не осталось, их постоянно приходится обновлять, но сами заводы по переработке льда так и носят старое название, «Ледовая мануфактура Стевана Эрго».
Управлять работой фабрик помогает единственный сын Лесл, который в двадцать пять лет уже успел отслужить в имперской армии, получив офицерский чин. Конечно, офицером он стал благодаря богатству клана, иначе так и ходил бы все пять лет в солдатах.
Когда умер император, Вин, который никогда не касался политики, проронил за столом во время обеда:
– Попомните моё слово, нас ждут перемены… но в какую, лучшую или худшую сторону, я не знаю. Слишком уж молод император, как бы не наворотил он дел.
Так думал старый Вин Эрго. Многое понимал в жизни, но не спешил делиться открытиями с другими, да и потомкам советовал держать язык за зубами и не выносить собственного мнения за предел семьи – говорят, это значительно продлевает жизнь. И дети следовали этому мудрому совету. Впрочем, Эмма многим делилась с товарищами, Слойном и Дайном. Но эти ребята никогда не подводили, всё-таки лучшие друзья, с такими можно и в огонь, и в воду, и в разведку пойти. А больше ни с кем не общалась, да и не тянуло.