Следователь явился около полудня, после двух визитов фельдшера,
который осмотрел Тишу, дал витаминку и совет сразу много не
переедать — никто ничего не отнимет. Вартуша успела еще раз
искупаться, позаимствовать футболку и шорты гролара, совершить
налет на холодильник, скромно позавтракать и накормить Тишу.
Ребенок, закутанный в полотенце, развлекался обыском квартиры, не
желая смотреть включенный телевизор. Под журнальным столиком
нашлись плоскогубцы и паяльник — их Вартуша незамедлительно
отобрала и пристроила на верхнюю полку комода; в кухне, возле
мусорного ведра — три мотка разноцветной изоленты, а во второй
комнате, под креслом — пузырек перекиси водорода и гаечный ключ на
двенадцать. Беготня по комнатам и складирование находок
окончательно упорядочили мысли. К приходу следователя Вартуша
приготовила связный рассказ — ее надоумили обмолвки гролара и
волка. Вчера оба, не сговариваясь, назвали Тишу ее сыном. Как и
фельдшер сегодня.
Вартуша решила рассказать следователю не всю правду. Часть.
Утаить, что у них с Тишей нет кровного родства. Пещерники не будут
заявлять права на приблудного медвежонка. Мать Тиши давным-давно
сбежала и не оспорит ее слова. Если не соврать, не приписать себе
материнство, Тишу отберут и отправят в детский дом. Может быть, это
и правильно по закону, но Вартуша выкормила этого ребенка из соски
и два года охраняла, не позволяя пещерникам его обижать. Тиша — ее
сын. Хоть и не по крови.
Она ожидала, что сгорит со стыда, излагая свою историю
вперемешку с враньем, но сухие официальные вопросы поумерили шквал
эмоций. Вартуша отвечала, почти не задумываясь, излагая факты.
Уехала из дома в волчью столицу в двадцать лет, наслушавшись баек о
яркой жизни в городе больших возможностей. Ничего не изменилось.
Как и в родном городишке, начала торговать на рынке вяленой рыбой —
ни на что больше не сгодилась. Заработная плата уходила на съем
комнаты, оставшихся крох хватало на скудную жизнь. Через год
унылого существования Вартуша познакомилась с белой медведицей по
имени Наиля, такой же продавщицей на рынке, затевавшей бесконечные
романы с подвернувшимися под лапу медведями. А уже потом, через
Наилю — с отцом Борислава, приезжавшим в столицу с товаром,
разрешенной медовухой. Вартушу поманили работой на хуторе — сбором
меда, фруктов, домашним консервированием. Жизнью в райском уголке,
да еще и с хорошей оплатой. Захотелось избавиться от запаха вяленой
рыбы, пропитывавшего шерсть и вещи, и она приняла предложение,
решившись на очередной переезд — сама бы, может, и побоялась, но
Наиля тоже собралась в путь.