— Если будет жалоба и служебное расследование, я возьму вину на
себя, — сказал гролар.
— Нет уж. Пополам.
— Я...
— Пополам, — повторил волк. — Слушай, давай я Христофору напишу?
Надувной матрас у него возьмем, ляжешь во второй комнате. Надо
отдохнуть, завтра в любом случае будет карусель.
— Нет, — отказался гролар. — Я ложиться не хочу. В кухне
посижу.
Тиша, наигравшийся с отвертками и рулоном скотча, пришел к
Вартуше и тихим писком потребовал еду. Пришлось превращаться — не
сбивать же тарелку со стола лапой. Смена тела отозвалась болью в
костях и мышцах. Вартуша закусила губу, чтобы не закричать,
отдышалась и поставила на пол тарелку с печенкой. Тиша начал
вылизывать сметанную подливку. Гролар и волк поделили банки с
рыбными консервами, вскрыли и приступили к трапезе — без хлеба, с
мармеладом и несладким чаем. Вартуша осторожно влезла в
холодильник, сгорая от стыда — своим вторжением она оставила
гролара без нормального ужина. Под руку попалась плошка с черникой,
сметана в стеклянной банке. Пара ложек и горсть ягод успокоила
бунтующий желудок, и Вартуша на цыпочках направилась в ванную,
чтобы набрать воду. Надо было искупаться, отмыть Тишу, прогоняя
запах подвала. Сейчас, когда из разговора стало ясно, что ее не
украли и не перепродали, захотелось высунуться в форточку и
пообещать, что она не будет писать никаких жалоб. Как захотелось —
так и расхотелось. За три года проживания на хуторе она привыкла
таиться.
— Да! — выкидывая банку в мусорное ведро, спохватился гролар. —
Что ты говорил про запах, когда мы выезжали? Кого-то учуял?
— Теперь ничего не разберешь. Все медведями пропахло. Подожду,
понаблюдаю. Позову тебя, чтобы ты понюхал.
На этом беседа закончилась — волк вышел из кухни, а гролар
остался сидеть за столом, подпирая кулаком расписанную шрамами
щеку. Вартуша подхватила Тишу, включила свет в ванной и плотно
прикрыла дверь. Увидев воду, медвежонок превратился прямо на руках
— это работало безотказно, он любил купаться, ощущая теплую воду
кожей. Они разместились в ванне не вольготно, но без особого труда.
Вартуша не крупная, Тиша еще маленький. Можно расположиться и
совмещать купание с игрой — осторожно брызгаться, и лопать
вспенивающиеся мыльные пузыри. Вдоволь наплескавшись, они заглянули
в кухню, съели немного сметаны и черники — в темноте, прячась от
взгляда гролара. Подумав, Вартуша решила не возвращать медвежье
тело, а лечь спать на диване. Захотелось вытянуться, подсунуть руку
под щеку, устроить Тишу под боком. Если утром кто-то попытается
войти — замок она предусмотрительно заперла — то разбудит ее
шумом.