Хронический сфеноидит нередко выражен характерными «сфеноидальными» симптомами. Больной отмечает головную боль различной выраженности и длительности, локализующуюся преимущественно в области затылка или в глубине головы, иногда в глазнице, теменно-височной области. Характерны жалобы на образование вязкого отделяемого, корок и трудность их удаления из носоглотки. При фарингоскопии определяется скопление отделяемого в верхних и задних отделах полости носа, скопление там корок, атрофия слизистой. Возможны жалобы больного на ощущение неприятного запаха. В период ремиссии общее состояние и самочувствие больных обычно вполне удовлетворительное, в этот период они редко обращаются за помощью. Во время обострения хронического процесса может повышаться температура тела, ухудшаться самочувствие, усиливаются головная боль и гнойные выделения из носа.
Учитывая, что лобная, верхнечелюстная пазухи, а также ячейки решетчатого лабиринта имеют общие стенки с орбитой, при осложненном течении хронического синусита процесс может перейти в орбиту. В этом случае наблюдается припухание верхнего или нижнего века, сглаженность мягких тканей в области верхне– или нижневнутреннего угла глаза, глазное яблоко смещается вперед (экзофтальм), движения его становятся болезненными, ограниченными. При пальпации возникает болезненность в области корня носа и у внутреннего угла глаза (периостит). Инфекция может проникать в ткань века и по венозным каналам (флебит). Эти и другие осложнения сопровождаются значительной общей реакцией и интоксикацией организма. Проникновение инфекции в полость орбиты и черепа из околоносовых пазух при их хроническом воспалении может происходить и другими путями – гематогенным, периневральным и лимфогенным.
Больному с риносинусогенным орбитальным осложнением, когда имеются клинические признаки гнойного процесса в орбите (экзофтальм, ограничение подвижности глазного яблока, хемоз, нарушение зрения, выраженная температурная реакция и др.), проведение консервативного лечения – серьезная врачебная ошибка. В данной ситуации, безусловно, показана экстренная хирургическая санация околоносовых пазух с дренированием гнойного очага в полости орбиты – только при этом условии удается сохранить зрение и не допустить распространения инфекции в полость черепа.