Теперь здесь стоит тишина. Только в
одном окопе кто-то сделал могилку, воткнул в неё плохонький крест и
на нем, видимо, заботливой рукой синим карандашом написал: «Убит
старший унтер-офицер 11-й роты русской армии Ермаков».
Какую цель имел автор этой надписи?
Кто его знает, но, во всяком случае, весьма трогательна мне эта его
заботливость – сохранить по возможности от полного забвения имя
убитого.
Тут что-то стало мне очень, очень
грустно. Откуда-то сюда из далекой России пришел старший
унтер-офицер Ермаков и вот сейчас лежит он один среди чуть
заснеженных здешних чужих ему полей. Никогда больше ему не увидеть
своего родного края, дома, и его родные долго-долго не будут знать
о его судьбе и, во всяком случае, не поедут разыскивать его
сюда.
Запашут потом это поле, потеряется
сей убогий крестик, и исчезнет в земле бесследно старший унтер
Ермаков…
Грустно. Грустно. И ещё раз
грустно.
Так ходил я, пока ноги не загудели.
Затем обратно в сторону штаба направился. Там и встретил своего
бывшего сокурсника, который здесь на фронте с самого начала
был.
Лучше бы и не встречал. Настроение от
этой встречи у меня лучше не стало.
- Как-то ещё в начале осени с одного
часу до пяти дня производил я санитарный осмотр одной бригады нашей
пехотной дивизии…
Мой бывший соученик, кивнул мне и
опростал стопку.
- Потрясающе, Иван, грустная картина…
Дождь не первый день льет, насквозь промокли все палатки, мокры
сами наши солдатики, - последовала недолгая пауза. - Площадь
стоянки вся загажена… Солдаты по нескольку суток не видят
обыкновенного свежего хлеба, да и сухарей зачастую им не хватает,
каши тоже вдоволь не едят, сапоги у многих совсем развалились…
Говоривший поёжился. Вспомнил
сентябрь, о котором рассказ шёл.
- Чего только много было, то это
всяких предписаний и циркуляров для зависящих распоряжений, полных
трюизмов и маниловщины, вроде того, что солдаты должны перед пищей
тщательно мыть руки, пить только кипяченую воду…
Я разлил.
Выпили без тоста.
- Получена ещё в дивизии была нелепая
телеграмма от главнокомандующего, которую могу привести тебе, Ваня,
в текстуальной точности: “В видах предупреждения желудочных
заболеваний главнокомандующий разрешил по 1 ноября отпуск бутылки
красного вина на каждого нижнего чина армии для прибавления к чаю
или теплой отварной воде; интендантству приказано ускорить
приобретение и отпуск вина; впредь до отпуска вина натурой таковое
приобретать покупкою с предъявлением счетов”.