Люди замотаны в чёрные тряпки, лиц не видно. Вооружены кто чем,
у кого-то старые винтовки, похожие на мосинки, у одного автомат с
дисковым магазином, похожий на Томми-ган, а у одного вообще был лук
со стрелами. Но у всех на поясе висели сабли в ножнах.
— Гошпо… — начала гремучая змея, но не успела договорить.
Толстое колесо первого квадроцикла переехало её и вдавило в
песок. Ну ё-моё, вот и конец моему проводнику.
Остальные квадроциклы остановились рядом. Бежать смысла нет, да
я и не собирался. Эти парни хоть и вооружены до зубов, стрелять не
торопились. Если хотят захватить меня живым, скоро поймут, что
недооценили меня.
Я спокойно стоял, хотя был готов выхватить оружие, если они
нападут. Правда, у меня всего один патрон.
Но пока никто не нападал. Под капюшонами видны маски с тёмными
линзами и металлическими сеточками фильтров. Это про этих людей
говорил змей Газир? Те, кто должен мне помочь?
Самый здоровый из них снял маску. Сильно загоревшее лицо под ней
вспотело. Горбоносый мужик, похожий на бедуина, уставился на меня и
что-то спросил громким отрывистым голосом.
— Не понимаю, — сказал я.
— Имперец? — мужик поморщился и почесал бородку, в которой
блестела проседь. — Или ты из какого-то клана?
— Из своего собственного.
— Что ищешь здесь?
У него сильный акцент, но он говорил на языке, который я хорошо
понимал. Взгляд встревоженный, он меня опасался, но не нападал.
— Ищу воды и привал, — я смотрел ему в глаза. — А вы кто
такие?
— Мы те, кто здесь живёт, — он облокотился на руль квадроцикла.
— А что ты можешь дать взамен за воду? Мы тут не помогаем всем
подряд.
У меня есть золото, но если я его покажу, они могут убить меня
на месте. Пару драгоценных камней достать можно, но их я пока тоже
не собирался светить. Зато у меня есть ходовой товар в любом
мире.
На поясе чёрного мундира под старым пустынным халатом я развесил
трофейное оружие. В одном стволе был патрон, остальные пустые. Я
достал потёртый револьвер одного из гвардейцев. Всё равно из него
нечем стрелять.
— Готов дать это. Без патронов.
Мужик нахмурился, присмотревшись к оружию, потом кивнул. Другой
боец в маске снял с пояса серый меховой бурдюк и медленно протянул
мне. Что-то булькнуло внутри.
Я отдал ему револьвер и открыл пробку бурдюка. Он заполнен
наполовину, литра полтора внутри есть. Я повесил бурдюк на плечо, а
не начал пить, хотя очень хотелось выдуть всё за раз.