— …слушай, как там тебя, С-салин… Я не спрашиваю, чего ты хочешь
или не хочешь… Я просто передаю тебе слова атамана. Завтра в обед
ты подойдёшь к второму бараку, спросишь Дергача и, когда он выйдет,
ответишь на все его вопросы. Понял? На все! И если он попросить
тебя нарисовать какую-нибудь схему или план, ты сделаешь это без
раздумий! — Донёсся до меня угрожающй шёпот. — Это второе и
последнее предупреждение. Третьего не будет! Ты просто получишь
пику в почку или с-сгинешь на вырубке. Слышишь? Цацкаться с тобой
никто не будет!
Второе? Не очень понимая предмета претензий "братьев" к новичку,
я, кажется, понял причины его враждебности во время нашего
разговора. Если тебе угрожают бандиты, то ты волей-неволей начнёшь
подозревать в каждом незнакомце их сообщника. Иначе не выжить!
Ответа соседа я не услышал, зато наконец вспомнил, кто из
каторжан так характерно растягивает некоторые звуки во время
разговора. Этим грешил подручный главаря одной из трёх группировок
"ночных". Не самой влиятельной и сильно тяготившейся отведённой ей
роли. Что, решили в тайне от остальных обтяпать какие-то делишки?
Ну-ну…
Я незаметно сдвинул служившую мне одеялом дерюгу в сторону и
приготовился вмешаться в разгорающийся конфликт. Когда-то давно,
старожил и местная легенда по имени Сагиб спас меня в похожей
ситуации от в конец обнаглевших головорезов, и теперь пришла
платить по долгам. Пусть даже и старый каторжанин не дожил до этого
момента, эстафету помощи примет новичок. В том, что ему удастся
выкрутиться и разойтись с бандитами миром, я не верил.
— Что ты там пропел, птенчик? — вдруг страшно просипел бандит,
нависая над всё так же лежащим на спине собседником. — Или мне для
пущего понимания надо тебе что-нибудь отрезать?
В призрачном свете луны блеснуло лезвие ножа, и в то же
мгновение события сорвались с места и понеслись галопом.
Тайнознатцу надоело изображать труса и выслушивать оскорбления
пополам с угрозами, и он ударил. Я сам знал немало ухваток —
спасибо пластунам, научили — но то, что принялся вытворять тихоня
новичок, находилось за гранью моего понимания.
Вот он валяется рохля-рохлей на нарах, как в следующий миг
превращается в нечто иное. В существо, чья моторика принципиально
отличается от всего виденного мной ранее. И которое иначе
воспринимает само понятие "удобная для драки позиция".