До развалин добрался на удивление быстро. И пусть маршрут моего
движения больше напоминал петляния пьяного зайца, преодолел я его
на одном дыхании, ухитрившись больше не вляпаться ни в какую
странность или неприятность. Были некоторые опасения, что по стене
придётся карабкаться по столь же замысловатым траекториям, но тут
моя способность к перемещению по прямой всё-таки вернулась. И на
третьем, ныне разрушенном этаже я оказался как раз к тому моменту,
когда на окраине леса появилась цепочка преследователей. Успел.
От охотников я ждал чего угодно. Толпы озлобленных жандармов,
жаждущих мести за пролитую кровь товарищей, ловчего отряда егерей
во главе с геометром, даже стаи натасканных на поиск каторжан псов,
но реальность превысила любые ожидания. На границе пустоши стояли
пятеро заключённых во главе с тем самым "ночным", что так старался
убедить меня и Салина бежать с ним из острога. Причём все были
вооружены винтовками, за плечами имели не узлы с вещами, а
полноценные рюкзаки. И лишь тюремная одежда выдавала в них
заключённых.
Случайность? Что-то не похоже. Можно предположить, что какая-то
группа каторжан выбрала для бегства то же самое направление, что и
я, но… не слишком ли много совпадений?!
Внезапно взгляд за цепился ещё за две фигуры, державшиеся
несколько позади пятёрки душегубов. Фигуры в данной кампании
совершенно неуместные и невозможные, а оттого окончательно всё
запутывающие. С ворами шли два жандарма.
— Салин Гильбран, говорите, вам нужен был? — процедил я,
медленно свирепея. — Как же, верю-верю!
Нет, в том, что кое-кто из "ночных" действительно
интересовался именно Салином, я не сомневался. Слишком уж он
интересная личность, но что-то подсказывало, конкретно эта команда
именно по мою душу. Только охотникам за доставшимся мне наследием
Братства Сумерек было по силам собрать столь разнородную ловчую
команду. Только им и больше никому!
Пока я мучился с поиском ответов на свои вопросы, жандармы с
какой-то нечеловеческой пластикой обогнули замерших "ночных" и
двинулись в сторону башни. Что характерно, кружить они не
кружили, шагали строго по прямой. Но выглядело это всё равно как-то
ненатурально и фальшиво. Чем больше я за ними наблюдал, тем больше
сомневался в их человеческой природе. Телами жандармов словно
кто-то управлял, как марианетками. Неизвестный кукловод действовал
умело, с немалым талантом, однако нет-нет, и в движениях охранников
острога проглядывало нечто трудноуловимое, но однозначно
поддельное. И если верить легендам, способны на такие манипуляции
были только одни существа.