Себя мне упрекнуть не в чем, я в этом
сговоре практически не участвовал.
«Да, – мысленно убеждал я самого
себя, – переговоры переводил, на вопросы Турслана Хаши отвечал,
помощь ему оказывал, но никаких угрызений совести по этому поводу
не испытываю, как не чувствую и малейшей симпатии к князьям,
решившимся на предательство ради власти».
Беспокойные мысли заставляют
непроизвольно обернуться назад, следом за мной едут Куранбаса и
Калида. Эти два типа с дурацкими именами вызывают у меня
противоречивые чувства. С одной стороны, опытные мужики, дело свое
знают. С такими не пропадешь. А с другой, кто они вообще такие? Я
их не звал, не выбирал. Что половец, что этот странный старик, оба
как-то сами прибились. С последним так вообще все чудно
получилось.
Вдруг вспомнилось, как это было:
Княжий двор. День отъезда из Киева. Я стою и смотрю как Куранбаса
торочит к седлам лошадей скарб, выделенный мне от щедрот нойона.
Все пространство вокруг заполнено шумом и людской круговертью.
Княжеские дружинники, слуги, монголы вперемешку с русскими. Все
суетятся, крик, беготня, и тут вдруг слышу, знакомый голос.
– Половцам доверять нельзя, вороваты
и ненадежны.
Оборачиваюсь и вижу своего недавнего
знакомого, вытащившего меня из драки. Не нахожу ничего лучшего как
задать дурацкий вопрос.
– Ты как здесь?
Странник, словно не слыша меня,
продолжает.
– Падки на чужое, еще прирежет тебя
во сне. Догляд нужен. – Помолчав и будто решив что-то для себя,
добавил. – Пожалуй, с тобой пойду. Пригожусь.
Помню совершенно отчетливо, что
подумал тогда:
«Вот и второй попутчик
нарисовался».
Оглядел я его, вижу, мужичок не
простой. Худой, но жилистый и быстрый как мангуст. Думаю, а почему
и нет, раз сам просится. Говорю:
«Раз решил, я не против, но скажу
сразу – денег у меня нет, за работу смогу отплатить только едой,
что монголы мне выделяют».
Мужик крякнул что-то типа, годится,
и, бросив мне под ноги свою котомку, пошел помогать Курамбасе. С
тех пор они у меня и охрана, и слуги и основные собеседники.
Турслан Хаши, как обещал, выделил мне припасов на трех человек и
пять лошадей. Про Калиду же слова не сказал, мол, твое дело, каких
слуг себе нанимать. Он, вообще, выглядит довольным, но как я уже
говорил, это не мешает ему контролировать чуть ли не каждое мое
движение.