Машина остановилась во внутреннем дворе, рядом с такими же дорогими средствами передвижения. К нам подбежал какой-то человек, учтиво поклонился и помог маме выбраться из машины, мы с сестрой вышли сами.
— Доброго вечера, госпожи, господин, — низко поклонился мужчина, так что мне даже стало неловко от его искусственно-вежливой улыбки и лебезящего поведения.
— Белла, — сухо назвал имя нашего рода дядя, напрочь игнорируя приветствие. Мама взяла его под руку, придав лицу такое важное и гордое выражение, словно она, по меньшей мере, королева.
— Пойдемте, девочки, — поторопила она нас, когда услужливый мужчина принялся что-то быстро говорить, провожая нас к входу в амфитеатр.
— Сати, не горбься, — не глядя и не оборачиваясь, осадила меня главная женщина рода Белла, когда я пошла следом за гордо расправившей плечи Элинор. Тяжело вздохнула, желая чтобы все это скорее закончилось.
Слуга повел нас по коридору и вывел к открытому амфитеатру, первое, что бросилось в глаза при входе в него – Камень Судьбы, сиротливо стоящий посреди оного на трехметровом пьедестале с ведущей к нему лестницей из черного мрамора. Я остановилась как вкопанная, чувствуя дежавю, сразу перед глазами встала картина, как это было со мной семь лет назад. Никто не ожидал, что после того, как я коснусь камня, из него повалит желтый дым – признак того, что моя судьба стать артефактором.
Тогда должен был пойти черный дым, точно такой же, как при инициации Проклятого Керра. Я готовилась к этому дню ещё со школы, когда вся моя жизнь превратилась в одно сплошное соревнование с ним. Мать ради того, чтобы я училась с ним в одном потоке, отправила меня в школу на год раньше. Мы соревновались во всем, начиная с арифметики, заканчивая бытовой магией и физическим развитием. Будь в школе какой-то конкурс или олимпиада, все знали, что Белла и Керра будут участвовать, и даже делали ставки, кто из нас одержит победу. Если с точными и не магическими науками, такими как арифметика и механика, у меня получалось с легкостью побеждать, то в магических предметах и физическом развитии я всегда проигрывала, хотя и занималась ежедневно по несколько часов.
Мои победы воспринимались в семье по-особенному, как данность, в отличие от поражений. Мама часто кричала на меня, когда я в который раз проигрывала в соревнованиях по магическому бою, с трудом заняв третье место. Ведь моя главная задача была не сама победа, а победа над Керра. Ещё со школы я должна была показать всем, какой Керра никчемный, и что он не достоин наследницы Белла. Думаю, таким образом, мама собиралась показать богу, что я достойна большего, чем мальчишка рода Керра, надеялась, что, увидев моё явное преимущество, бог изменит своё решение. Глупая затея изначально, но мне понадобилось много времени, чтобы это понять.