С тех пор они не виделись — или Флора умело избегала встреч.
Гостей на фестивале с каждым годом становилось всё больше,
раствориться в толпе — не проблема.
Чечевица перестала булькать. Имре спохватился, вскрыл банку,
выложил тушенку в сковороду и тщательно перемешал. Почему-то именно
сейчас его начал точить червячок сомнений. Может быть, Флора не
нашла другой темы для светской беседы — лабиринт-то всем известен?
И не хотела никаких исключений, не собиралась проникать в запретную
зону? Нет, это было что-то большее, чем треп, Имре это
почувствовал. А вот к просьбе ли шло — теперь не узнать.
«Я ее поищу, — пообещал себе он. — Если Карой расщедрится —
подаст мне знак. Или устроит нам встречу и позволит поговорить, или
как следует проморозит, советуя уходить на другой участок и не
трепать себе нервы. Или — или. Еще две недели. А потом всё станет
ясно».
Кофе безнадежно остыл. Флора пригубила еле теплую жидкость,
задумалась — «заказать свежий или расплатиться и поехать домой?».
Телефон полыхнул экраном, высвечивая имя брата: «Ференц».
— Слушаю.
— Флора, ты где?
— В «Сластоежке».
— Отлично! Закажи кофе и фирменные пирожные. Мы сейчас подойдем.
Я пригласил на кофе добропорядочную лисицу, лучше будет, если мы
посидим втроем — чтобы репутацию нашей гостьи не омрачило
злословие. Ты — тоже дама, и это заставит прикусить языки любых
ревностных поборников нравственности.
— Э?
Слова ошеломили и подарили пищу для размышлений, вышибая думы об
остывшем кофе. Флора не знала, как правильно сформулировать
вертевшиеся на языке вопросы, но братец продолжил речь, не слушая
ее «эканье».
— Полина, вам латте макиато, капучино или меланж? Флора! Полине
эспрессо! Мне как обычно. Мы уже рядом. Сворачиваем с бульвара в
Когтистый переулок.
Флора подозвала официанта, сделала заказ, мысленно перебирая
всех знакомых Полин — их насчиталось ровно четыре, и ни одна не
была лисицей. Кого же это братец пригласил на кофе — будучи
добропорядочным и счастливо женатым барсом с тремя горячо любимыми
детьми?
Ответы на невысказанные вопросы Флора получила, когда братец с
Полиной отогрелись в тепловой завесе возле двери, отдали верхнюю
одежду гардеробщику и подошли к столику.
— Позвольте представить вам мою сестру-близнеца Флору, —
церемонно проговорил Ференц, отодвигая стул, чтобы усадить рыжую
лисицу с замерзшим красным носом. — Флора, это Полина, полицейский
эксперт из Ключевых Вод, прибывшая для работы в сборной команде. Мы
столкнулись в магазине у Лоренса, Полина присматривалась к чайным
сервизам из кошачьей серии. Я отговорил ее покупать сервизы с
наценкой, ей нужно не меньше двадцати, а это мелкий опт, мы закажем
на заводе, коробки доставят прямо в гостиницу.