Я
даже было подумал, что не имеет смыла все усложнять. Поскольку, с большой
вероятностью, нас бы никто не стал задерживать. Взяли бы за проезд некую мзду,
записали в какой-нибудь журнал для порядка, что такие-то тогда-то и в такое-то
время проехали из пункта «А» в направлении пункта «Б» — и все формальности. Но
все ж решил не рисковать. Слишком далеко пришлось бы искать другой проход,
вздумай стражники заартачиться.
— Ну,
будем надеяться, что доблестной охране нет никакого дела до разных
путешественников и ворота перед нашим носом не захлопнут, — высказался вслух. —
И советую, прежде чем хвататься за оружие, попытаться использовать силу денег. Мудрецы
древности говорили, что осел нагруженный мешками с золотом, лучший ключ для
любых ворот.
—
Само собой, — кивнул фон Ройтенберг. — Оценим обстановку, и попытаемся
договориться по-хорошему. Следите за знаками. Если проезд свободен — я сниму
шлем и сойду с коня, и вы можете не торопиться. Если ж этого не произойдет —
неситесь во весь опор.
—
Добро… Но все ж лучше договориться миром.
Мелисса,
Иридия и баронет, в сопровождении двух оруженосцев, не подгоняя коней, неспешно
двинулись к форпосту. Я же с пятигорцами остался ждать, не высовываясь на
открытую местность.
Небольшую группу путешественников заметили
далеко не сразу. До стены оставалось какая-то сотня метров, когда стражник,
явно задремавший на солнышке, наконец-то вскочил на ноги и заорал что-то
неразличимое на таком расстоянии. А еще через пару минут в арке ворот появилось
несколько его сотоварищей. Большинство в обычных кожаных камзолах и только один
— судя по отблесках — в кирасе или панцире.
Он же и подал знак остановиться.
Не
доезжая до стражников с десяток шагов, наши друзья остановились.
Завязался
обычный в таких случаях разговор. Кто такие, куда и за какой надобностью путь
держат?
Разговор
длился не слишком долго и вот баронет снял шлем и спрыгнул с коня. Потом,
видимо решил, что обусловленного сигнала мало, повернулся лицом в нашу сторону
и призывно махнул рукой. Мол, давайте, шевелите копытами. Таможня дает добро…
Проехали всего десятка два шагов, как приближающийся сзади топот копыт заставил изменить планы и приготовить пистоли.
Минута, вторая ожидания и на опушку аллюром вылетела небольшая группа всадников. Впереди — пышноусый Ян Шпычковский, за ним — пан Заглоба, потом — вот кого точно не ожидал — Кирилл, и замыкает отряд — Логинус Подбипента, который из-за своего роста даже на боевом скакуне выглядит так, словно сидит на ослике.