Пришли новости с самого верха. В
преддверии войны Военное Ведомство начало формировать две армии,
Дунайскую и Кавказскую. Обоими командовали великие князья, младшие
братья императора, Николай и Михаил соответственно. У Александра
имелся и еще один брат, Константин, но после неудавшейся аферы с
Аляской и последующего негласного осуждения дела у него пошли
совсем плохо, он подвергся опале и полностью исчез из общественной
жизни.
За четырнадцать суток после
утомительного перехода из Средней Азии мы едва смогли немного
отдохнуть и прийти в себя, как пришел новый приказ – нам надлежало
передислоцироваться в Унгены, небольшой городок Бессарабской
губернии, расположенный на реке Прут.
Сидя за заваленным бумагами столом, я
ругал штаб армии, который вместо того, чтобы из Москвы сразу
направить нас в Унгены, зачем-то на две недели перевел в Одессу. А
ведь это время, нервы и в конце концов казенные деньги! Но тут
дверь без стука открылась и внутрь шагнул Михаил Скобелев
собственной персоной, в сапогах, распахнутой шинели и с саблей на
поясе. Фуражку он успел снять и держал ее в руке. В первый миг я не
поверил глазам. Генеральская форма была ему к лицу, в ней он
выглядел блестяще, чувствовалось, что человек нашел призвание в
жизни и находится на своем месте. Короткостриженый, с шикарными
усами и бородой, он выглядел моложе своих лет.
– Миша! Как же здорово увидеть здесь
родного человека! – он первым обнял меня, и мы расцеловались,
радостные и довольные друг другом.
– Как ты здесь оказался?
– Прямо с поезда взял извозчика,
узнал, где обосновался штаб гусар Смерти, и вот я у тебя, – было
видно, что он хотел застать меня врасплох, сделать сюрприз, и после
того, как своего добился, испытывал неподдельную радость.
– Ты, как всегда в своем репертуаре,
стремителен и непредсказуем.
После взаимных расспросом о здоровье,
о его семье и Полине, моей племяннице Татьяне и всем прочем, я
приказал подать чай с лимоном.
– Каким ветром тебя занесло в Одессу?
Куда тебя назначили? – наконец мы перешли к делам.
– А Бог его знает, сейчас я вроде как
числюсь при Главной Квартире. Думаю, пока война не началась, меня
отправят осмотреться на румынской границе, – его кипучая натура
оказывала свое обычное действие. Даже мой адъютант поручик Фальк и
тот забегал, словно боялся получить на орехи. – А ты здесь
освоился? Готов твой полк к войне?