— Ваш заказ, — я улыбнулась, увидев за столиком знакомое лицо. — Рада видеть вас, Альберт Иваныч.
— Маша, милая, ты так выросла! — в ответ улыбнулся старый приятель отца, который когда-то пытался по-дружески отнять у него всю сеть. — Как поживаешь?
— Прекрасно! — растянув губы в показательной улыбке, я постаралась сохранить на лице нейтральное выражение. — А ваш бизнес, надеюсь, процветает?
— Рад слышать, что у тебя все хорошо, — покивал мужчина. — Что ты, лучше не бывает, расширяюсь на Америку, вот и думаю, кому бы продать неликвидные активы в России. Елизавета тут?
— Да, — просто сказала я и сильнее сжала поднос.
— Ну что ж, спасибо, Маша, — проговорил мужчина, кладя на столик несколько купюр. — Иди работай, а я оставлю тебе чаевые.
В груди опять сжалось сердце. Елизавета сделала себе неплохую репутацию за счет желтой прессы и сплетен, которые использовала в своих интересах. Ее любили, уважали, некоторые даже жалели, потому что она «бедная вдова, заботящаяся о сиротке». Я практически до крови закусила губу и постаралась отогнать от себя навязчивые мысли, не дававшие покоя. Просто потому, что неликвидные активы Альберта Шальнева могли потопить бизнес отца, а Лиза в этом ничего не понимала и могла скупить их по завышенной цене, чтобы утереть нос всем остальным. Такое уже однажды было, но тогда на помощь семейному предприятию пришла Аня и фактически спасла всю кулинарную империю, сплавив строительный магазин кому-то из своих «кошельков».
Все, кто крутился в этой сфере, знали моего отца и всегда уважали то, как он вел дела, но все же находились такие «старые друзья», от которых ничего хорошего ждать не приходилось. Они были бизнесменами, но это вовсе не мешало им быть людьми, заинтересованными лишь в деньгах и получении прибыли. Именно поэтому сейчас нашу семью в городе готовы были поддержать многие, правда, за определенную сумму денег и пакет акций. Но каким-то необъяснимым для меня образом Елизавета искусно пользовалась их добротой и ничего не отдавала взамен. Если честно, будь наши отношения хоть капельку теплее, я бы искренне восхитилась бы ее манерой.
— Маша, не стой столбом. Иди работать. Я сама могу переговорить с друзьями своего мужа, — холодный голос раздался за моей спиной. — Нечего стоять и греть уши на чужих разговорах, иначе вычту из твоей заработной платы.